이스라엘 의회인 크네세트는 19일(현지시간) 오전 이스라엘을 유대인의 민족 국가로 규정한 기본법을 통과시켰다고 예루살렘포스트 등 현지 언론이 보도했다. 이 법안은 이스라엘을 공식적으로 유대민족의 조국으로 정의하고 이스라엘의 민족 자결권이 유대인의 고유한 권리라는 내용을 담고 있다. 또 ‘통일된 예루살렘’을 이스라엘의 수도로 규정하고 국가의 공식 언어를 유대인들이 쓰는 히브리어로 명시했다.

유대민족국가법은 이스라엘에 사는 아랍인들을 차별한다는 점에서 논란이 되고 있다. 이 법안은 2011년 처음 발의됐지만, 이스라엘 정치권 내부의 반대와 아랍계의 반발로 입법과정에서 오랫동안 표류해왔다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 법안 통과에 대해 “시오니즘(유대인 민족국가 건설 운동) 역사와 이스라엘 역사에서 결정적인 순간”이라고 크게 반겼다. 반면 아랍계 의원들은 법안이 통과된 직후 항의의 표시로 법안 복사본을 찢는 등 반발했다.