도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 북한과의 비핵화 협상 등 북핵 문제 해결과 관련, “오래 걸린다 해도 상관없다. 나는 핵실험이 없는 한 얼마나 오래 걸릴지에 상관 안 한다고 내 사람들에게도 이야기한다”고 말했다.

2차 북미정상회담이 내년 초 열릴 것으로 예상되는 가운데 속도 조절론을 거듭 꺼내 들며 장기전 채비도 하겠다는 뜻으로 보인다.

트럼프 대통령은 이날 일리노이에서 열린 ‘미국을 다시 위대하게’ 정치유세에서 주류언론 등 외부에서 비핵화 속도가 느리다고 비판하는 것을 거론하며 이같이 반박했다.

그는 전임자들이 수십 년간 북한 문제를 제대로 해결하지 못한 채 방치했다고 비판하면서 “내가 (북미정상회담이 열린) 싱가포르를 떠난 건 3∼4개월 전”이라며 “충분하게 빨리 움직이지 않는다고 하는데, 그들은 이 문제에 대해 70년간 해왔지만 나는 4개월 동안 해냈다”고 밝혔다.

그는 비판하는 쪽에서 비난할 게 없자 김정은 북한 국무위원장을 만났다는 것 자체를 트집 잡고 있다면서 “그들이 말하는 나머지 하나는 충분히 빨리 진행되지 않고 있다는 것”이라며 “처음 취임한 전후에는 모든 사람이 정말로 우리가 전쟁을 치르게 될 것으로 생각했다. 잠재적인 핵 재앙이 일어날 수 있었다”고 말했다. 이어 “나는 단지 관계가 정말 좋다는 것을 말하겠다. 우리도 기쁘고 그들(북한)도 기쁘다”며 “잘 되고 있다”고 거듭 낙관론을 폈다.

그러면서 “우리는 지금 매우 잘 해내고 있다. 내가 항상 말하듯 더는 로켓도, 핵실험도 없고 인질들도 돌아왔으며 우리의 위대한 영웅들의 유해도 송환되고 있다”며 “우리는 김정은 위원장과 아주 좋은 관계를 갖고 있다. 그것에 대해 기분이 좋다. 더는 실험도 없고 그들은 현장을 폐쇄하고 있다. 더 이상 핵은 없다. 핵실험은 중단됐다”고 되풀이했다.

특히 “북한은 경제적으로 아주 좋은 곳이 될 것이다. 위치가 매우 좋다”면서 “중국, 러시아, 한국 사이에 있는, 얼마나 좋은 위치냐. 환상적일 것”이라고 북한의 입지를 거론하고 ‘비핵화시 밝은 미래 보장’ 원칙을 재확인했다.