중국 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 달 표면에서 면화씨의 싹(사진)을 틔우는데 성공했다.
NHK에 따르면 국영 중국중앙TV는 15일 창어4호가 달 표면에서 지구에서 가져간 식물 씨앗의 생육실험을 실시, 면화 씨를 발아시키는 데 성공했다고 보도했다. 지난 3일 인류 사상 처음으로 달 뒷면에 착륙한 창어4호는 탐사 로봇 ‘위투(玉兎·옥토끼)2호’를 활용해 지질구조와 자원이 있는지 등을 조사하고 있다.
위투에는 지구에서 가져간 식물의 씨앗이 들어 있어 식물 생육실험도 실시하고 있다. 달은 낮 온도가 100도를 넘고 밤 온도는 영하 100도 이하로 떨어지는 등 낮과 밤의 기온 차가 엄청나게 커 식물이 자라기 어렵다. 이 때문에 생육실험은 온도를 일정하게 유지하는 특수 용기 안에서 이뤄진다. 중국중앙TV가 방송한 화면에는 면화 씨에서 녹색 싹이 나오는 모습이 찍혔다.
높이 18㎝, 지름 16㎝의 원통형 알루미늄 합금 용기에는 면화 외에 토마토와 샐러드용 갓류 식물인 크레스(cress) 종자도 들어 있다. 이들 식물이 뿌리를 내리고, 싹을 틔우고, 꽃을 피우는 사이 용기에 함께 들어 있는 누에 알은 부화를 거쳐 나방으로 성장하게 된다. 식물 생육실험은 100일간 진행될 예정이다.
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