12일(현지시간) 이란을 방문한 아베 신조 일본 총리는 하산 로하니 이란 대통령과 회담한 뒤 기자회견에서 미국과 이란의 갈등으로 고조한 중동 내 긴장 완화를 돕는 역할을 하겠다고 말했다.

이란을 방문 중인 아베 신조(왼쪽) 일본 총리와 하산 로하니 이란 대통령이 12일(현지시간) 테헤란의 대통령궁에서 회담을 마치고 기자회견장에 나란히 서 있다. AP연합뉴스

아베 총리는 “일본은 (중동 내) 긴장을 막는 데 최대한의 역할을 하려고 한다. 이것이 이번 이란 방문의 목적”이라고 강조했다. 이어 “중동의 안정과 평화는 이 지역뿐만 아니라 전 세계의 번영에도 가장 중요하다. 중동에서 군사적 충돌을 피하는 노력을 기울여야 한다”고 덧붙였다.

아울러 이란 최고지도자가 핵무기 개발을 금지한 파트와(이슬람 종교 지도자의 율법 해석)를 높게 평가하면서 “이란이 국제원자력기구(IAEA)에 협력한 점을 긍정적으로 여기고, 앞으로도 핵합의를 계속 지키길 바란다”고 당부했다.

로하니 대통령은 양국의 오랜 우호를 부각하면서 이란과 여러 분야에서 협력을 증진하려는 일본 정부의 결정을 환영한다고 화답했다.

이어 “차바하르 항구, 마크런 등 이란 남부 지역에 대한 일본의 투자를 포함한 여러 의제에 대해 양국이 대화를 나눴다. 일본이 이란산 석유를 수입하는 데 관심이 있는 것은 양국 관계가 증진될 수 있다는 방증이다”며 경제 분야의 협력을 부각했다.

일본은 지난해 11월 미국이 복원한 대이란 제재로 인해 이란산 원유 수입을 중단한 바 있다.

그러면서 미국과 이란 간 중재자로 기대를 모은 아베 총리 앞에서 “중동 내 긴장의 뿌리는 이란을 겨냥한 미국의 경제 전쟁(제재)이다. 이 전쟁이 끝나야 중동과 세계가 긍정적으로 변하게 될 것”이라고 강조했다.

이날 오후 아베 총리가 도착한 테헤란 메흐라바드 공항 부근에서는 대학생 수십 명이 모여 ‘아베는 미국의 대리인’ 등 아베 총리를 비난하는 구호를 외치며 방문 반대 시위를 벌였다. 연합뉴스