- 협상 개최지로 베를린 등 물망
- 이도훈 본부장과 회동에도 촉각
- 대북 제재 면제와 경협지원 등
- 비핵화 상응 조치안 협의 가능성

미국 대북협상 실무를 총괄하는 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 북한과의 실무협상 재개를 앞두고 나흘이나 유럽을 방문하면서 협상 재개 준비가 본격화한 것이라는 관측이 나온다.

	스티븐 비건(왼쪽), 이도훈

한국 카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 현지에서 비건 대표를 만날 예정이어서 이 기간 북미 실무협상 재개를 위한 의제 및 장소 등에 대한 구체적인 논의가 상당 부분 진척될 것으로 전망된다.

미 국무부는 6일(현지시간) 보도자료를 내고 비건 대표의 유럽행을 알렸다. 8~9일엔 벨기에 브뤼셀을, 10~11일엔 독일 베를린을 잇달아 방문해 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 진전 방안을 논의할 것이라는 내용이었다. 국무부는 또 비건 대표가 유럽 방문 기간 현지 당국자뿐만 아니라 이도훈 본부장과도 회동할 것이라고 전했다. 이 본부장도 유럽을 방문해 비건 대표와 북미 실무협상 재개 관련 논의를 한다는 것이다.

비건 대표와 유럽 당국자들 간 만남에서는 북미 실무협상 장소와 관련한 논의가 이뤄질 가능성이 있어 주목된다. 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난달 30일 판문점에서 만나 실무협상 재개에 합의하면서 스웨덴을 비롯한 유럽 지역이 실무협상 장소가 될 수 있다는 관측이 유력하게 제기됐다. 2차 북미 정상회담을 앞둔 지난 1월 비건 대표와 최선희 북한 외무성 제1부상 간 실무협상이 스웨덴에서 열린 바 있다.

이번에 비건 대표 방문지에 포함된 베를린이 과거 북미 비핵화 협상의 무대가 되기도 했다는 점에서 이번 북미 실무협상 장소로 낙점될 가능성에도 관심이 쏠린다.

2007년 1월 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보와 김계관 외무성 부상이 만나 방코델타아시아(BDA) 사태로 표류하던 6자회담 재개의 가닥을 잡고 ‘2·13 합의’의 실마리를 마련한 곳도 베를린이었다.

이 본부장이 유럽 현지에서 비건 대표와 논의를 한다는 것 역시 북미 실무협상 재개를 위한 움직임이 꽤 빠른 속도로 이뤄지고 있음을 시사한다고 볼 수 있다.

관심이 쏠리는 것은 비건 대표와 이 본부장 사이에 이뤄질 논의 주제다. 미국이 북한의 비핵화 조치에 상응해 염두에 두는 대북 인도지원과 연락사무소 설치 등이 두루 협의될 것으로 전망된다. 특히 북한이 영변 핵시설 폐기와 더불어 ‘＋α’의 비핵화 조치를 내놓을 경우를 상정해 남북 경제협력 관련 대북제재 면제 조치에 대한 협의가 이뤄질지 주목된다.

이와 관련해 일본 요미우리 신문은 이날 한·미·일 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 판문점 회동에서 김 위원장에게 2차 북미 정상회담 때보다 더욱 진전된 안을 제시하면 미국이 상응조치를 할 것이라고 말했다고 보도했다. 보도가 사실이라면 미국이 생각하는 대량살상무기(WMD) 전면 동결 및 로드맵 마련과 북한이 제시할 수 있는 ‘영변 폐기＋α’ 사이에 접점이 모색될 경우 미국도 그에 준하는 상응조치에 열려 있다는 뜻으로 해석된다. 일각에서는 비건 대표의 유럽 방문 기간 미 실무협상팀과 북측 사이에 대면 접촉이 이뤄질 가능성에도 주목하고 있다. 연합뉴스