홍콩의 행정 수반인 케리 람 행정장관이 ‘범죄인 인도 법안(송환법)’ 반대 시위 격화로 인한 홍콩의 혼란 상황을 자책하면서 “할 수 있으면 그만두고 싶다”고 말한 녹취록이 공개됐다. 그러나 녹취 공개 후 파문이 일자 람 장관은 즉각 기자회견을 열어 “사퇴할 의사가 없다”고 진화에 나섰다.

	‘범죄인 인도 법안(송환법)’에 반대하는 홍콩의 한 시위자가 지난 2일(현지시간) 홍콩 몽콕 경찰서 밖에서 경찰에 제압돼 있다. 로이터연합뉴스

로이터통신은 람 장관이 지난주 홍콩에서 사업가들과 30분가량 비공개 회동을 했으며, 이때 이뤄진 대화 내용이 담긴 24분 분량의 녹취록을 입수했다고 보도했다.

로이터의 녹취록에 따르면 람 장관은 “행정 수반으로서 홍콩에 이런 엄청난 혼란을 초래한 것은 용서받을 수 없는 일이다. 선택권이 주어진다면 가장 먼저 해야 할 일은 사람들에게 깊이 사과하고 그만두는 것”이라고 말했다.

그는 또 “중국 본토에 대한 홍콩인의 두려움과 분노의 감정이 이렇게 큰지 알지 못했다. 이런 상황에서 송환법을 추진한 것은 결론적으로 매우 어리석었다”며 혼란의 시발점이 된 송환법을 밀어붙인 데 대해서도 후회했다. ‘홍콩판 철의 여인’으로 불리며 시위대의 폭력과 위법 행위에 대해 단호한 대응을 천명해온 람 장관은 이날 대화에서 때때로 목이 메는 듯한 모습까지 보여 그동안의 대중적 이미지와는 사뭇 다른 분위기를 나타냈다고 로이터는 밝혔다. 하지만 람 장관은 녹취 관련 보도 직후인 3일 오전 기자회견을 열어 사퇴할 뜻이 없음을 분명히 했다. 그는 “홍콩을 돕기 위해 나와 홍콩 행정부가 자리를 지켜야 한다고 지난 3개월간 끊임없이 되새겨 왔다”며 이같이 밝혔다. 람 장관은 “나는 (중국 정부에) 사직서를 제출한 적이 없다”면서 “지극히 사적인 자리에서 이뤄진 발언이 외부로 새어 나간 것은 용인할 수 없는 일”이라며 불쾌감을 드러냈다. 연합뉴스