스웨덴 기후운동가 그레타 툰베리(16·사진)가 환경상 수상자로 선정됐지만, “권력자들은 상이 아닌 과학에 귀 기울여야 한다”며 수상을 거부했다. 지난 29일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 툰베리는 북유럽 5개국 역내 협의기구 북유럽 이사회(Nordic Council)에서 수여하는 환경상의 올해 수상자로 선정됐다. 지난해부터 세계 수백만 명 학생이 참여하는 ‘미래를 위한 금요일’(Fridays for Future) 운동을 주도한 툰베리에 대해 북유럽 이사회는 “역사적으로 중요한 시기에 환경과 기후에 관한 논의에 새로운 숨결을 불어 넣었다”며 선정 이유를 밝혔다.
하지만 이날 스웨덴 스톡홀름에서 열린 시상식에서 툰베리의 이름이 호명되자, 그의 대리인은 툰베리가 상과 상금 35만 크로네(덴마크 화폐단위·약 6000만 원)를 받지 않기로 했다고 좌중에 알렸다. 툰베리는 이후 인스타그램에 올린 글에서 “수상자 선정이 큰 영광”이라면서도 “기후 운동에는 또 다른 상이 필요한 게 아니다. 필요한 것은 정치인들과 권력자들이 현재 얻을 수 있는 최선의 과학에 귀 기울이는 것”이라며 수상 거부 이유를 밝혔다. 그는 노르딕 국가들이 환경과 기후 이슈에 관해 세계적인 명성을 지니고 있지만, 실제 배출량과 생태발자국(사람이 사는 동안 자연에 남긴 영향을 토지 면적으로 환산한 수치)에 대해선 “완전히 다른 이야기”라고 지적했다. 그는 이어 “세계 기온 상승을 1.5도 혹은 2도까지라도 억제하기 위해 과학적으로 요구되는 것과 국가를 운영하는 북유럽의 정치 사이에는 막대한 간극이 있다”고 비판했다. 연합뉴스