일본 차기 총리를 사실상 결정하는 집권 자민당 총재 선거에서, 공식 출마 선언도 하기 전에 스가 요시히데 관방장관 대세론이 부상하고 있다.

아베 신조 일본 총리가 사의 표명을 하기 전날까지도 차기 총리 도전을 생각하지 않고 있다고 선을 그은 스가 관방장관이 갑자기 세를 확대한 것은 파벌 정치의 폐해를 보여준다는 지적도 나온다. 스가는 2일 공식 출마를 선언할 것으로 관측된다.

1일 요미우리 신문에 따르면 국회의원 54명이 속한 아소파를 이끄는 아소 다로 부총리는 후보군 중 한 명인 기시다 후미오 외무상이 지난달 30일 지원을 요청하자 ‘아베 총리의 지지’를 얻어오라고 조건을 걸었다. 기시다는 바로 다음 날 아베 총리를 면담했으나 아베는 “내 입장에서 개별 후보의 이름을 말하는 것은 삼가겠다”고 반응했다.

아베가 기시다의 지원 요청을 사실상 거부한 것이 알려지자 아소파는 스가를 밀기로 했고 몇 시간 뒤 최대 파벌 호소다파(98명)도 스가를 지지하기로 한 사실이 전해졌다. 다케시타파(54명)에서도 스가 지지 목소리가 커지고, 이시하라파(11명)도 스가 지지 방침으로 알려졌다. 이는 새 내각이 출범한 후를 염두에 둔 대응으로 풀이된다. 총재 선거에서 다른 후보를 지지했는데 스가가 집권하면 해당 파벌이 조각이나 자민당 간부 인사에 찬밥 신세가 될 가능성이 있기 때문이다.

자민당 집행부는 당원 투표를 생략하고 국회의원 중심의 약식 투표로 총재를 선출한다는 방침이다. 이 경우 파벌 수장 몇 명이 차기 총리를 사실상 좌우하는 형국이 펼쳐질 수 있어 논란은 더 커지고 있다. 스가 지지 확산에 관해 자민당 한 중견 의원은 “장로(長老)가 모여 일을 결정하는 파벌 짬짜미(담합) 정치로 돌아갔다”는 반응을 보였다고 요미우리는 전했다. 연합뉴스