- 일부주 늦게 도착한 투표지 인정
- 플로리다주 사전투표 개표 시작
- 미시간 등 경합주는 결과 늦을듯

일간 워싱턴포스트(WP)는 최근 “2020년의 (대선) 선거일은 사실상 긴 투표 기간의 종말, 그리고 아마도 긴 개표 기간의 시작으로 기록될 것”이라고 보도했다.
선거일에 투표소를 찾아 투표하고 그날 밤 TV 등으로 선거 결과를 확인하던 관행이 끝날 것이란 얘기다. 코로나19 감염 우려는 사람들이 밀집한 투표소를 기피하는 유권자들의 심리로 이어지며 올해 미국 대선은 사전투표가 이미 사상 최대 수준을 기록했다. 선거일 전에 우편으로 표를 행사하거나 상대적으로 덜 붐비는 사전 현장투표소를 찾아 이미 후보자를 선택했기 때문이다.

사전투표 현황을 집계하는 ‘미국 선거 프로젝트’ 사이트에 따르면 2일 오후 4시(현지시간) 기준 사전투표를 한 유권자는 9766만5000명으로 집계됐다. 우편투표를 한 사람이 6219만7000여 명, 조기 현장투표를 한 사람이 3546만7000여 명이다. 2016년 대선 당시 총투표자가 1억3650만 명인 것을 고려하면 이미 4년 전 투표자의 70.9%가 한 표를 행사한 셈인 것으로 이 사이트는 집계했다.

사전투표 열기가 특히 뜨거운 텍사스주는 이미 사전투표만으로 2016년 대선 당시 전체 투표수를 넘어선(108.3%) 상황이다.

선거 전문가들은 이번 대선에서 우편투표의 비율이 50∼70%에 달할 것으로 보고 있다. 적어도 한 표를 행사하는 유권자의 절반은 우편투표로 참정권을 행사한다는 것이다. 이는 또 2016년 대선 때 우편투표의 비중(약 23%)의 2∼3배에 달한다. 하지만 우편투표의 확대는 언제 대선 결과가 나올지를 예상하기 어렵게 하고 있다. 많은 주가 투표일 전 우편투표 개표를 시작하지만, 일부 주는 투표일 당일이 돼야만 개표할 수 있게 하기 때문이다. 여기에 22개 주와 수도 워싱턴DC는 투표일인 3일이나 그전에 우체국 소인이 찍혔다면 투표일 이후에 도착한 우편투표 용지도 인정해준다.

이들 주의 대통령 선거인단을 모두 합치면 317명에 달해 전체 선거인단(538명)의 59%에 달한다.

이 때문에 선거 향배를 결정할 주요 경합주에서 우편투표 결과가 최종 집계되지 않은 가운데 박빙의 승부가 펼쳐진다면 승패가 가려질 때까지 며칠이 걸릴 수도 있다. 당선자에게 필요한 선거인단 ‘매직넘버’는 전체 538명의 과반인 270명이다.

선거 전문가들은 경합주로 분류되는 펜실베이니아·위스콘신·미시간주의 경우 선거 결과가 늦게 나올 수 있다고 보고 있다. 반대로 핵심 경합주 6곳 중 플로리다·애리조나·노스캐롤라이나주의 경우 사전투표를 대폭 확대한 가운데 사전투표 결과 집계도 이미 시작했기 때문에 일찌감치 선거 결과가 나올 것으로 예상된다.

뉴욕타임스(NYT)는 선거일 다음 날인 4일 정오(한국시간 5일 오전 2시)까지 얼마나 개표가 진행될지 각 주에 문의한 결과 9개 주만이 98% 정도의 비공식 개표율을 보일 것으로 예상한다고 답했다고 보도했다. 경합주인 펜실베이니아·미시간주는 공식 집계 결과가 나오기까지 며칠이 걸릴 것으로 예측했다.연합뉴스