후진타오(79) 전 중국 국가주석이 22일 베이징 인민대회당에서 열린 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당대회) 폐막식 도중 갑자기 퇴장했다. 후 전 주석의 퇴장을 놓고 자신의 후계세력인 공산주의청년단(공청단) 주요 인사가 권력에서 퇴출당한 데 대한 불만을 표출한 것 아니냐는 분석이 나온다.

22일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 중국 공산당 20차 전국대표대회(당 대회) 폐막식 도중 후진타오 전 주석이 갑자기 퇴장하고 있다. 연합뉴스

후 전 주석은 이날 오전 11시 15분(현지시간) 중국 내외신 취재진이 인민대회당 만인대례당에 입장할 당시 수행원으로 추정되는 한 남성과 대화하고 있었다. 우측에는 시진핑 국가 주석이, 좌측에는 리잔수 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장이 각각 앉아 있었다. 후 전 주석은 수행원과 대화한 뒤 시 주석 및 리 위원장과도 잠시 대화했다.

잠시 뒤 후 전 주석은 수행원의 부축을 받으며 자리에서 일어섰고, 퇴장하기 전 시 주석에게 다시 무언가를 말하는 모습이 망원렌즈 카메라에 포착됐다. 이어 시 주석 옆에 앉아 있던 리커창 총리의 어깨를 토닥이며 짧게 말을 건네기도 했다. 후 전 주석이 퇴장한 뒤 시 주석은 옆자리에 있던 리 총리에게 당시 상황을 설명하는 듯한 모습도 보였다.

그가 왜 갑자기 퇴장했는지, 시 주석과 후 전 주석이 어떠한 대화를 주고받았는지 등은 알려지지 않고 있다.

후 전 주석은 공산주의청년단(공청단)을 대표하는 인물로 리커창, 왕양, 후춘화가 그의 핵심 세력이다. 이번 당 대회에서 공청단 출신이 ‘시자쥔’(習家軍·시 주석의 옛 직계 부하)과 경쟁에서 어떤 결과를 낳을 것인지가 관전 포인트였다. 이날 발표된 20기 중앙위원 명단에 리커창, 왕양은 포함되지 못해 최고 지도부에서 탈락했다.