어느 사회에서나 범죄는 그 시대상의 가장 뒤틀어진 단면을 담는다. 역설적이게도 인간은 범죄 속 비극을 통해 그 시대의 문제를 정확하게 인식하며 우리 스스로를 뒤돌아보게 된다. 사회에는 크고 작은 수많은 공동체가 존재하고 인간은 그 속에서 자신의 존재를 인식하며 살아간다. 하지만 하나의 공동체를 이루게 된다는 것은 동시에 범죄의 시작 혹은 그 가능성을 알리기도 한다.

범죄는 공동체의 모순을 극명하게 드러내 보임과 동시에 인간 스스로의 한계를 외연적으로 드러내는 것이다. 시대의 사회상을 그 어느 매체보다 빠르게 흡수해 표현하는 영화는 범죄에서 드러나는 인간의 가장 극적인 순간을 스크린을 통해 그 시대 대중에게 오롯이 전달한다.

필름 느와르는 1940·50년대 미국에서 출현한 할리우드 영화의 한 경향을 뜻하는 것으로, 범죄 영화의 가장 중요한 하위 장르이자 현대의 영화에 가장 큰 영향을 끼친 장르이다. 프랑스 말인 '느와르'에는 검은, 우울한, 어두운 등 비관적인 의미가 내재한다.

필름 느와르 영화에는 현대의 많은 영화에 끼친 영화적 스타일이 몇 가지 두드러지게 나타난다. 그 예로 콘트라스트(영화 조명 명암 대비)가 강한 전반적으로 어두운 조명 스타일과 도시 이미지가 강한 세트 촬영, 그리고 서사에서 드러나는 특유의 비관주의, 우울함 등을 그 특징으로 설명할 수 있다.

'필름 느와르 리더'는 이러한 필름 느와르 영화의 모든 것을 다양한 자료와 뛰어난 영화비평가들의 중요한 글들로 정리해 매우 구체적으로 설명한다. 이 책의 특징 중 하나는 필름 느와르를 바라보는 평론가들의 상반된 의견이 여러 필자의 논리적인 설명과 함께 공존한다는 점이다. 이 덕분에 보는 이들이 다양한 각도에서 느와르를 이해할 수 있다.

이 책 속 한 필자는 필름 느와르의 생성 배경을 이렇게 설명한다. "필름 느와르가 전후 시대까지 지속된 것은 냉전의 불확실성에 의한 결과라는 견해와 필름 느와르에 드러나는 여성 혐오적인 특징이 전쟁에서 집으로 돌아온 남성들의 여성들을 향한 고조된 욕망 그리고 그로부터 수반되는 그녀들을 향한 의심과 관계있다는 견해도 틀리지 않는다. 그리고 필름 느와르의 뚜렷한 잔혹성은 아우슈비츠와 히로시마 그리고 제2차 세계대전의 다양한 잔혹 행위가 막 알려지기 시작한 사회 분위기와 관련이 있다고 보는 견해도 역시 합당하다."

결국, 필름 느와르는 1·2차 세계대전 이후 그 어느 시기에도 체감할 수 없었던 유럽과 미국의 처절한 현실 속에서 태어난 영화적 운동이다. 동시에 가장 우울하며 비관적인 하나의 스타일로 양식화해 영화적 순간들로 만들어지게 된 결정적인 부산물이다.

영화감독