출판사 민음사를 창립해 50여년간 이끌어온 박맹호 민음사 회장이 22일 오전 0시4분 별세했다. 향년 84세.

향년 84세로 작고한 민음사 박맹호 회장. 연합뉴스

　고인은 1933년 충북 보은 비룡소에서 태어났다. 1946년 청주사범학교에 입학할 때까지 살았던 비룡소는 이후 민음사의 아동·청소년 서적 브랜드의 이름이 됐다.

　1952년 서울대 문리대 불문과에 입학한 고인은 1953년 '현대공론' 창간 기념 문예 공모에 '박성흠'이란 필명으로 응모해 단편 '해바라기의 습성'이 당선되면서 문학청년으로 활동을 시작했다.

　1955년 한국일보 신춘문예에 단편 소설 '자유풍속'을 응모했지만, 자유당 정부를 풍자한 내용이 문제가 돼 탈락했다. 이후 이를 안타까워한 한운사 당시 한국일보 문화부장의 청탁으로 한국일보 일요판에 소설 '오월의 아버지'를 실었다는 일화도 전해진다.

　이후 문학청년 생활을 이어가면서 국회의원에 출마한 부친(박기종)의 선거운동을 도우며 지냈던 고인은 1966년 5월 민음사를 창립했다. 출판사 이름을 '민음사(民音社)'라고 지은 것은 동양 고전 '수호지'의 영향이 크다고 한다. 동양에서 악부(樂府)가 백성들의 다양한 노래를 채록하며 시의 양식으로 승화했다는 것을 염두에 두고, 세상의 낮은 목소리를 담되 우아하고 품위 있게 하자는 뜻으로 지었다고 한다.

　그해 처음으로 펴냈던 '요가'라는 책은 1만5000권이 팔려나가며 베스트셀러가 되기도 했다. 신동문 씨의 권유로 우연하게 출판한 책이 대박을 터뜨렸다.

　고인은 민음사를 통해 특히 문학의 저변을 넓히고 작가들을 발굴하는 데 크게 기여했다.

　1973년 '세계 시인선'을 처음으로 펴냈고 1974년에는 김수영의 '거대한 뿌리' 등 '오늘의 시인 총서' 1차분 5권을 펴내 시의 대중화에 기여했다는 평가를 받았다.

　1976년에는 계간 문학지 '세계의 문학'을 창간했으며 '오늘의 문학상'을 제정했다. 또 1981년에는 '김수영 문학상'을 제정해 지금까지 운영하고 있다.

　문학뿐 아니라 문예이론 사상과 학술에도 관심을 기울였다.

　1977년부터 1990년대 중반까지 발간했던 '이데아 총서'를 통해 발터 벤야민의 문예이론 등을 국내에 소개했다. 또 1983년부터 1999년까지 16년동안 424권의 '대우학술총서'를 발간했다.

　출판계에서도 활발한 활동을 펼쳤다. 1989년 제33대 대한출판문화협회(출협) 부회장을 맡았으며 1985년에는 한국단행본출판협회 2대 회장으로 추대됐다.

　2005년 2월 45대 출협 회장으로 당선돼 프랑크푸르트 국제도서전 한국 주빈국 행사 등을 치러냈다.

　민음사 경영 과정에서 여러 차례 정부와 불화를 겪으며 어려움을 겪기도 했다. 1986년 출협 회장에 출마했지만, 정부의 반대로 당선되지 못했고 1989년에는 서울국세청이 민음사에 대해 특별세무사찰을 하기도 했다.

　출판산업 발전에 이바지한 공로를 인정받아 1982년 국무총리 표창, 1985년 대통령 표창, 1995년 화관문화 훈장, 2006년 보관문화훈장을 받았다.

　인문학 발전에도 애써 2001년 서울대에 민음 인문학 기금 3억 원을 기부한 데 이어 2008년에도 서울대에 인문학 강좌 기금으로 2억 원을 기부했다.

　고향에서 정미업과 운수업으로 성공해서 건축업까지 진출한 아버지지의 가업을 물려받지 않고 어려서부터 좋아한 책을 발간해 성공했다. 그가 가장 좋아하는 책은 조지 오웰의 '1984'라고 한다.



　유족으로는 부인 위은숙씨와 상희(비룡소 대표이사), 근섭(민음사 대표이사), 상준(사이언스북스 대표이사)가 있다.

　빈소는 서울대병원 장례식장 특1호실에 마련됐다. 발인 24일 오전 6시. 정세윤 기자