지난 7일 방송된 채널A ‘서민갑부’에서는 국수로 연 매출 5억을 달성하는 국수 맛집이 소개됐다.

(사진=서민갑부)

장연진 씨가 운영하는 경기도 일산에 위치한 ‘진밭국수’는 주변에 식당 하나 없는 농공단지에 자리잡고 있다. 그러나 잔치국수, 비빔국수, 막전 등을 파는 이곳은 한번 먹으면 잊히지 않는 국수 맛 덕분에 전국에서 찾아오는 단골들이 많다.

장영신 씨에게도 힘들었던 사연은 있다. 과거 다니던 직장을 그만두고 친구와 동업을 시작했던 그는 사업이 막 잘되려고 할 때 IMF를 맞았다. 하루아침에 부도가 났고 결국 파산신청까지 하게 됐다. 이후 고기 집을 열었지만 장사가 잘 되지 않았다. 이를 안타깝게 여기던 동네 단골들은 영신 씨에게 김치말이 국수집을 하라고 권유했다. 후식으로 내어주던 김치말이국수가 손님들 기억 속에 남아 있었던 것.

이때 20년이 넘도록 영신 씨를 지켜봤던 지인의 형수는 평소 그의 성실함과 됨됨이를 높게 평가해 선뜻 1000만원을 빌려주기도 했다. 영신 씨의 진가를 알아본 건 지인의 형수뿐만이 아니다. 농공단지에 있는 가게 위치가 걱정됐던 이웃 주민들은 그의 식당 문 앞에 직접 기른 채소를 가져다 놓기도 하고 바쁜 날에는 설거지를 해주기도 했다. “돈으로는 망해봤어도 사람으로는 망한 적 없다”는 영신 씨는 어느새 돈으로도 성공해 결혼도 하고 처음으로 집도 장만했다.

1996년부터 2013년까지 신용불량자였던 장연진 씨지만 현재는 월에 4000~5000만 원 매출을 올리며 연 매출 5억 원을 달성하고 있다.

권영미 기자 kym8505@kookje.co.kr