‘시인이란 자신의 사상이나 감정을 보다 쉽게, 보다 힘있게 표현할 수 있는 능력을 획득하고 있는 사람’이라는 영국 시인 워즈워스의 말은, 시인의 비범함은 뛰어난 감수성 외에도 비상하게 발달한 언어능력에 있음을 뜻한다.

여기 두 시인이 있다. 섬세하고 따뜻한 시선으로 감각적인 시편들을 선보이는 시인의 부단한 노력은, 상실과 부재의 아픔을 껴안는 사랑의 힘을 보여준다

2017년 청옥문학으로 등단한 정태운 시인은 3년여 만에 세 번째 시집 ‘그대를 만나야 피어나는 꽃이고 싶다’(맑은소리맑은나라)를 펴냈다. 부산의 환경 전문 업체 대표인 그는 사업체 경영에 힘을 쏟는 중에도 매일 하루도 빠짐없이 부지런히 시를 지었다.

“하루도 시를 쓰지 않고는 배기질 못합니다”라고 말하는 정 시인의 의지는 145편의 시에서 고스란히 전해진다. 그의 시는 인간 감정을 지배하는 원천인 미와 사랑에 뿌리를 두고 있다. ‘늘 그리운 것은 // 가슴에 그대만을 품고 다니니까요. / 늘 궁금한 것은 / 머릿속에 그대만을 생각하니까요. / 삶에 질퍽이는 것은 / 그대를 품고 그대의 생각에 / 무게를 감당치 못한 때문이겠죠.’( ‘늘 그리운 이유’ 중)

“정 시인의 시편들이 서정시로서의 위치를 확보할 수 있음은 자기만의 독특한 감정으로 사랑을 진술하고 서정화하고 있기 때문”이라는 최영구 시인의 말처럼 그는 사랑의 진솔한 감정을 인상적인 시어들로 표현하고 있다.

이근영 시인은 첫 번째 시집 ‘심폐소생술’(산지니)을 출간했다. 전북 남원여고에서 국어 교사로 근무하고 있는 이 시인은 “그야말로 고군분투라는 말이 어울리는 아이들의 삶을 조금이나마 위로해주고 싶었다”고 했다. 그래서일까. 자신이 몸담게 된 제도 교육의 효능에 심각한 회의를 보이고(‘장수 한우축제’), 부모의 이혼으로 좌절과 불행을 경험하는 학생의 이야기(‘한풍루에서’), 지역 유지의 딸이 1등급을 받아야 한다는 이유로 자퇴서를 만류당하는(‘너의 쓸모’) 등 아이들이 마주하고 있는 진짜 현실을 비판적인 시선으로 그려낸다.

세월호 참사를 떠올리게 하는 작품도 눈길을 끈다. 하지만 앞서 학교생활을 묘사한 시들과 마찬가지로 단순한 애도가 아닌 냉소가 담겨 있다. 세월호 이후 교실에 모여 심폐소생술을 배우는 선생들의 모습과(‘심폐소생술’), 학교 내 강화된 안전 지침이 빼곡한 공문서 작성으로 발현되는 등(‘현장체험학습 매뉴얼에 따른 공문서 작성’) 본질적인 것은 바뀌지 않고 껍데기만 그럴듯하게 포장하는 학교 현장의 모습을 꼬집는다. ‘심폐소생술 교육이 끝난 자리, 아르기닌, / 막힌 혈액에 비아그라 같은 효과를 준다는 / 막힌 혈액을 기가 막히게 뚫어 준다는 광고를, / 우리들은 얌전히 앉아 듣고 있다, / 아르기닌, 그, 신비의 약이 주는, 효험을.’(‘심폐소생술’ 중). 정홍주 기자