'겨울 월드컵'이 현실화되고 있다.
제롬 발케 국제축구연맹(FIFA) 사무총장은 4일(한국시간) 성명을 통해 실무진 회의에서 2022년 카타르월드컵을 1∼2월이나 11∼12월에 여는 쪽으로 의견을 모았다고 밝혔다. 카타르는 여름 한낮 기온이 40도 넘어 관례대로 6∼7월에 월드컵을 치르는 것이 불가능하다는 비판을 받아왔다. FIFA 의료진은 실무진 회의에서 카타르 월드컵이 5∼9월에 열리면 선수, 지원인력, 관중이 건강을 해친다고 보고했다.
유럽축구연맹과 구단들의 이익단체인 유럽클럽협회는 프로 시즌을 피해 4∼5월 밤에 대회를 열자고 요구했다. FIFA는 이슬람 금식월인 라마단을 들어 4∼5월 개최가 어렵다는 입장을 밝혔다. 발케 사무총장은 "일부 선수들이 대회 준비와 출전에 차질을 빚을 수 있다"고 설명했다.
카타르 월드컵 조직위원회는 FIFA가 의견을 수렴해 개최 시기를 결정하면 그에 맞춰 준비를 착실히 해나가겠다고 밝혔다. 앞서 카타르는 강력한 냉방기를 설치해 여름 월드컵 관례를 지키겠다고 약속했다.
하지만 국제올림픽위원회(IOC)와 동계 종목의 국제연맹들은 동계 올림픽과 기간이 겹치는 2022년 1∼2월에 월드컵을 여는 방안을 반대하고 있다.
