강정호(29)의 소속팀 피츠버그 파이리츠가 그의 음주 운전 판결을 노심초사 기다리고 있다.
피츠버그는 미국 플로리다주 브레이든턴에서 스프링캠프를 시작했지만, 강정호는 아직 한국에 있다.
| |  |
| 사진=연합뉴스 |
음주 뺑소니 사고를 낸 혐의로 재판을 받아야 하기 때문이다. 검찰은 전날 그에게 벌금 1천500만원을 구형했다. 선고 공판은 3월 3일 열릴 예정이다.
이번 사고는 강정호의 세번째 음주 운전이다. 피츠버그의 한 지역지는 기사를 통해 '순수하게 야구 관점에서 보면'을 전제로 "피츠버그는 올 시즌 강정호의 부재가 길어지는 것을 감당할 수 없다"고 인정했다.
해당 신문은 "우리가 강정호와 그의 법적 문제를 논의하는 단 하나의 이유는, 그가 장타를 날릴 수 있고, 피츠버그에 그의 이런 능력이 필요하기 때문"이라고 강조했다.
이어 "강정호는 피츠버그에서 가장 중요한 타자 중 한 명이다. 또 가장 대체하기 어려운 선수일 것이다"라며 강정호가 피츠버그에서 가장 믿음직한 클린업 타자라고 분석했다.
신문은 "강정호는 피츠버그 라인업을 훨씬 강하게 해준다. 그가 없으면, 또 그의 홈런 생산력이 없으면 투수를 상대하는 위력이 떨어진다"고 판단했다.
그러나 이 매체는 강정호의 부재가 길어질 가능성이 있다고 점쳤다.
검사가 강정호에게 많은 벌금을 구형한 것은 징역형을 면하게 하려는 것인데, 이는 반대로 판사는 강정호의 음주 이력을 고려해 상반된 결론을 내릴 수 있음을 의미한다고 분석했다.
강정호가 벌금형으로 음주 운전 문제를 해결하고 스프링캠프에 합류한다고 해도, 메이저리그 출장정지 징계 처분을 받을 수 있다.
그러면서 "어느 경우든, 그가 피츠버그 라인업에 없다는 것은 피츠버그에 안 좋은 일"이라고 결론 내렸다.
한편 강정호는 오늘(22일) 최후 진술에서 마지막으로 기회를 다시 한번 주신다면 더 모범이 될 수 있는 선수가 되겠다"고 말했다. 선고공판은 다음달 3일 오전 10시에 열릴 예정이다.
강정호에 대한 검사의 1500만원 벌금 구형에 대해 일각에서는 "음주 삼진아웃을 말하더니 고작 벌금 천500만원이 고작?", "야구보다 인간이 먼저"등의 반응을 보이기도 했다.
이민재 에디터
)
