김연경(29·중국 상하이)이 엔트리에 아쉬움을 드러내며 이재영을 언급, 논란이 불거진 것과 관련해 “처음 보도와는 다르게 이후 보도된 내용들은 취지와 크게 벗어나 다른 의미로 해석됐다는 생각이 든다”며 당혹감을 감추지 못했다.

	(사진제공=연합뉴스)

8일 김연경은 자신의 매니지먼트를 담당하고 있는 PPAP 측을 통해 공식 해명했다.

김연경은 “제 의견은 대표 선수의 관리뿐만이 아닌 인재 발굴 및 육성할 수 있는 시스템의 필요성이었다”면서 “이를 설명하는 와중에 이재영 선수 실명이 거론됐지만, 이는 이재영 선수뿐만 아니라 저를 포함한 모든 선수에게 해당되는 내용이었다”고 설명했다.

이어 김연경은 “저와 이재영 선수의 관계에 대한 추측성 기사 및 악성 댓글이 달리고 있다. 실명이 거론돼 상처를 받았을 이재영 선수에게 미안함을 전달하며, 더 이상의 추측성 기사 및 악성 댓글은 자제 부탁드린다”고 밝혔다.

앞서 김연경은 지난 7일 제19회 아시아 여자배구 선수권대회(9~17일) 출전차 필리핀으로 출국하기에 앞서 취재진과 만나 엔트리 14명조차 못 채우는 현실에 대해 답답한 심정을 토로했다. 이 과정에서 그는 대표팀에 합류하지 않은 이재영을 언급하며 “엔트리를 채우지 못해 선수로서는 답답하다. 고생하는 선수들만 고생하게 된다”고 말했다.

그런 과정에서 선수 실명까지 거론하며 답답한 심경을 토로했다. 김연경은 “이번 대회에는 이재영(흥국생명)이 들어왔어야 했다. 팀에서도 경기를 다 뛰고 훈련까지 소화한다는 얘기를 들었는데 이번에 빠졌다. 결국 중요한 대회만 뛰겠다는 얘기가 아닌가. 하지만 제제는 없다. 이렇게 하면 고생하는 선수만 고생한다”며 목소리를 높였다.

김연경의 작심발언이 배구협회가 아닌 이재영 비난으로 이어졌다. 흥국생명은 이재영이 올 여름 무릎과 발뒤꿈치 부상을 해 대표팀에 합류하지 않았다고 전할 수밖에 없었다. 이재영도 “아직 재활 중이고 배구공을 갖고 훈련한 지 일주일밖에 안 돼 지금 대표팀에 가면 부담만 줄 거라 생각했다”고 말했다. 이영실 기자