박성현. LPGA 제공

박성현(24)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 진출 첫해에 세계 무대를 평정했다.

미국 플로리다주 네이플스에서 끝난 LPGA 투어 2017시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에서 공동 6위를 차지한 박성현은 LPGA 투어에서 1978년 낸시 로페스(미국) 이후 39년 만에 신인으로 상금왕과 올해의 선수 부문을 휩쓰는 기록을 달성했다.

이미 지난달에 신인상 수상을 확정한 박성현은 이번 대회 결과로 상금과 올해의 선수 1위를 차지했고 평균 타수, CME 글로브 포인트 부문에서도 끝까지 선두 경쟁을 벌이며 세계 정상급 기량을 과시했다.

1978년 낸시 로페스(미국)가 사상 최초로 달성한 올해의 선수, 상금, 신인, 평균 타수 등 4개 부문 석권에도 도전했으나 평균 타수 부문을 렉시 톰프슨(미국)에게 내준 것이 아쉬웠다. 특히 평균 타수 부문은 평소 박성현이 ‘꼭 받고 싶다’고 다짐했던 상이다.

박성현은 서울 유현초등학교 2학년 때인 2000년 어머니 권유로 처음 골프를 시작했다.

이후 현일중, 현일고를 거쳐 한국외대 4학년에 재학 중인 박성현은 2012년 10월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 입회, 2014년부터 1부 투어에서 활약했다.

KLPGA 투어 신인 시절에는 두각을 나타내지 못한 박성현은 첫해에 24개 대회에 출전해 10번이나 컷 탈락하는 등 신인상 경쟁에서 일찌감치 밀려났다. 그러나 2015년 메이저 대회인 한국여자오픈에서 첫 우승컵을 품에 안고 본격적인 ‘성공시대’를 열어젖힌 박성현은 그해 시즌 3승, 상금 2위에 올랐다. 팬들로부터 ‘닥공(공격적인 스타일을 부각한 별명)’이나 ‘남달라’와 같은 별명을 얻었던 박성현은 올해 LPGA 투어에 진출하면서 ‘슈퍼 루키’라는 별명이 붙었다.

LPGA 투어는 박성현의 이번 시즌 활약에 빗대어 그에게 ‘기록 파괴자(Record Breaker)’라는 새로운 별명을 붙여줬다.

안니카 소렌스탐(스웨덴), 로레나 오초아(멕시코), 쩡야니(대만), 박인비(한국)로 이어진 ‘골프 여제’의 칭호도 이제 박성현에게 넘어가도 이상할 것이 없게 됐다.

지난해 한국 무대를 평정하고, 미국에 진출한 올해 곧바로 세계 정상의 자리까지 오른 박성현이 2018년에는 또 어떤 모습으로 팬들을 놀라게 할 것인지 ‘기록 파괴자’의 행보에 관심이 쏠린다.

정세윤 기자