심석희. 연합뉴스

2018 평창동계올림픽을 앞두고 ‘한국 여자 쇼트트랙 대표팀 에이스’ 심석희를 무차별 폭행해 영구제명 처분을 받은 조재범 전 대표팀 코치가 중국 대표팀 코치로 합류해 논란이 일고 있다.

문화체육관광부가 발표한 대한빙상경기연맹 특정감사 결과를 보면 조재범 전 코치는 선수촌 내 밀폐 공간에서 심석희를 발과 주먹으로 수십 차례 폭행한 것으로 드러났다. 이 같은 폭행을 이기지 못한 심석희는 공포감에 선수촌을 빠져나간 것으로 밝혀졌다.

이런 가운데 폭행 가해자로 지목받는 조재범 전 코치는 빙상연맹으로부터 영구징계 처분을 받아 지도자 활동을 중단당하자 이달 초 중국 대표팀으로 합류한 것으로 전해져 세간의 공분이 일고 있다. 이와 관련해 중국 관영 신화통신은 지난 13일 “대표팀 합류를 앞둔 한국 출신의 코치 2명도 참가했다”고 보도했다. 해당 보도는 한국 출신 지도자 2명은 아직 정식 계약을 하지 않았지만 조만간 계약을 마치고 대표팀 코치로 합류할 예정이라고 설명하고 있다.

중국 쇼트트랙 대표팀은 2022년 베이징 동계 올림픽을 앞두고 대대적 팀 보강정책을 펼치며 송 코치와 조 코치를 대표팀에 합류시킨 것으로 전해진다.

한편 조 코치는 국내 빙상연맹에 의해 영구제명돼 국내 활동의 제약을 받은 것은 사실이나, 이 징계가 중국 대표팀을 비롯해 해외에서의 활동까지 금지하는 것은 아니다. 다만 심석희 폭행사건에 대한 세간의 공분이 높아진 지금 조 코치의 중국대표팀 이적 사실은 ‘도의적 배신’으로 여겨지기에 충분하다는 의견이 지배적이다.