미네소타의 데릭로즈가 눈물을 닦으며 주먹을 들어올리고 있다. 이날 로즈는 자신을 방출한 유타를 상대로 50점을 몰아넣는 맹활약을 펼쳤다. AP 연합뉴스

NBA 미네소타 팀버울브스의 가드 데릭 로즈가 눈물을 쏟은 사연이 화제가 되고 있다.

1일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 센터에서 열린 2018-1019 NBA 정규리그 미네소타와 유타 재즈의 경기에서 로즈는 50점, 6어시스트, 4리바운드로 맹활약했다. 로즈의 활약 덕에 미네소타는 유타를 128-125로 이겼다.

로즈는 시카고 불스에서 뛰던 2011년 최우수 선수에 선발되며 NBA 팬들의 기대를 한 몸에 받았다. 제2의 마이클 조던이 탄생하는 것 아니냐는 찬사가 쏟아졌다. 로즈의 단점은 유리몸이었다는 점이다. 2012년 초 왼쪽 무릎 수술을 시작으로 2016년까지 총 4번의 무릎수술을 받아야했다. 이 과정에서 2016년 뉴욕 닉스, 2017년 클리블랜드로 팀을 옮기는 수모를 당했다. 올해 초에는 유타로 트레이드 됐고, 이적 직후 방출되는 굴욕도 감수해야했다.

이랬던 로즈가 자신을 버린 유타를 상대로 커리어 하이를 찍었다. 자신의 한 경기 개인 최다 득점 기록을 달성했다. 유타는 종료 2초 전, 단테 엑섬이 동점을 노리고 3점 슛을 시도했다. 하지만 이 역시 로즈의 손끝에 걸리면서 미네소타의 승리가 확정됐다.

이날 경기 이후 로즈는 “말로 표현하기 힘든 순간”이라며 “우리 팀에는 젊은 선수들이 많아서 나는 내 경험을 들려주고 도와주는 역할을 하고 있다고 생각한다”고 소감을 밝혔다.김준용 기자 jykim@kookje.co.kr