‘코리안 좀비’ 정찬성이 메인이벤트 대결을 펼친다.

11일 오전 미국 콜로라도주 덴버 펩시 센터에서 열리는 UFC Fight Night 139에서 정찬성은 야이르 로드리게스(15위, 멕시코)와 격돌한다.

(사진제공=UFC)

당초 정찬성은 ‘디 앤서’ 프랭키 에드가(5위, 미국)와 맞대결을 펼칠 예정이었으나 에드가가 부상으로 인해 경기에 뛸 수 없게 됐다. 이로 인해 정찬성은 원래 상대인 에드가가 아닌 로드리게스를 만난다.

2011년 UFC에 데뷔한 정찬성은 종합격투기 통산 14승 4패, 페더급 10위에 올라 있다. UFC로만 무대를 국한하면 3승 1패다. 3연승을 달린 정찬성은 페더급 2위 조제 알도(브라질)를 만나 명경기를 펼쳤다. 그러나 경기 도중 어깨가 탈구됐고 이를 간파한 알도의 몰아치는 공격 속에 4라운드 TKO로 졌다.

이후 군 복무 이행 후 3년 6개월 만에 돌아온 정찬성은 데니스 버뮤데즈(미국)를 1라운드 펀치 KO로 잡아내며 화려한 복귀전을 치렀다. 하지만 같은 해 6월 리카르도 라마스와 대결을 준비하던 중 무릎 부상을 입어 1년간 재활 시간을 가졌다.

이번 경기는 정찬성에게 건제함을 보여줄 수 있는 중요한 경기다.

상대인 야이르 로드리게스는 종합격투기 데뷔 후 10승 2패로 뛰어난 성적을 거두고 있다. 태권도와 복싱을 겸비한 정찬성에겐 불리할 수 있는 타격가다. TUF 라틴아메리카 시즌 1 우승자인 로드리게스는 2014년 UFC 입성 후 6연승하며 샛별로 각광받았지만 지난해 5월 UFC 211에서 프랭키 에드가에 TKO패하며 주춤한 상태다. 정찬성과의 경기를 부활의 발판으로 삼을 생각이다. 종합격투기 전적 10승 2패다.

과연 정찬성이 로드리게스를 상대로 화려한 복귀전을 치를지 격투기 팬들의 관심이 집중된다.

한편 이날 오전 8시30분부터 UFC 파이트 나이트 언더 카드를 생중계한다. 정찬성이 출전하는 메인카드는 낮 12시 프리미엄 스포츠 채널 스포티비온(SPOTV ON)과 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 생중계한다. 이영실 기자