올해 신설된 미국여자프로골프(LPGA)투어 BMW 레이디스 챔피언십이 한국여자프로골프(KLPGA)투어와 공동주관 대회로 치러질 것으로 보인다. LPGA투어와 KLPGA투어는 이 대회 공동주관을 전제로 세부적인 내용 조율을 진행하고 있는 것으로 14일 확인됐다. BMW 레이디스 챔피언십은 10월24일부터 나흘 동안 부산 LPGA 인터내셔널 골프장(아시아드CC)에서 열린다.

LPGA 투어가 정규 대회를 KLPGA투어와 공동주관하는 것은 이번이 처음이다. LPGA투어가 지금까지 한국에서 개최한 정규 대회는 LPGA투어 단독 주관이었다.

LPGA 투어는 유럽이나 호주, 일본 등에서는 해당 지역 국가 투어와 공동 주관한다. 브리티시여자오픈, 에비앙 챔피언십, 스코티시 레이디스 오픈 등 유럽 지역 대회는 유럽여자프로골프(LET)와 공동주관하고, 일본에서 치르는 토토 재팬 클래식도 일본여자프로골프(JLPGA)와 공동주관이다.

LPGA 투어가 올해부터 공동주관으로 태도를 바꾼 것은 그만큼 KLPGA투어의 위상이 높아졌다는 뜻으로 분석된다. 공동주관으로 바뀌면 BMW 레이디스 챔피언십은 KLPGA투어 정규 대회가 된다. 따라서 출전 선수가 종전보다 많이 늘어난다.

LPGA투어 단독 주관이던 작년까지 국내에서 열린 LPGA투어 대회에는 KLPGA투어 선수가 12명밖에 출전하지 못했지만, 올해는 30명이 출전할 것으로 보인다. KLPGA투어는 회원이 30명 이상 출전해야 정규 대회로 인정한다.

LPGA투어 BMW 레이디스 챔피언십이 KLPGA투어 정규 대회가 되면 이 대회에서 받은 상금은 KLPGA투어 상금 랭킹에도 반영된다. 총상금이 200만 달러(약 22억4680만 원)에 이르기에 상금왕 경쟁에 큰 변수가 될 전망이다.

‘신데렐라’ 탄생 가능성도 더 커질 전망이다. 지금까지 17차례 국내에서 열린 LPGA투어 대회에서는 5명의 LPGA투어 비회원인 KLPGA투어 선수가 우승해 LPGA투어 직행 티켓을 손에 넣었다. 30명이 출전하면 KLPGA 투어 선수 우승 기회가 더 많아지는 건 당연하다.

KLPGA투어 관계자는 “LPGA투어가 KLPGA투어와 상생하는 태도로 돌아선 건 반갑고 다행”이라고 말했다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr