아산 우리은행의 든든한 맏언니 임영희(39)가 여자프로농구 사상 첫 정규리그 600경기 출전이라는 대기록을 눈앞에 뒀다. 임영희는 오는 8일 충남 아산 이순신체육관에서 열리는 OK저축은행과의 홈경기에서 자신의 600번째 경기에 나선다.

600경기 출전은 여자프로농구에서 누구도 밟아보지 못한 고지다. 지난 4일 용인 삼성생명전까지 599경기를 뛴 임영희 다음으로 많은 경기에 출전한 선수는 신정자(586경기)와 변연하(545경기)로, 두 선수 모두 이미 은퇴했다.

임영희는 여자프로농구에서 ‘대기만성’과 ‘꾸준함’의 대명사다.

마산여고를 졸업한 임영희는 1999년 신세계에서 프로로 데뷔한 이후 2000년 겨울리그를 제외한 전 시즌을 뛰었다. 2009-2010시즌 우리은행에 이적하고부터 잠재력을 활짝 꽃피웠는데, 이후 10시즌 동안 단 4경기에만 결장할 정도로 자기 관리에도 훌륭했다.

우리은행이 2012-2013시즌부터 지난 시즌까지 통합 6연패를 달성하는 데에도 임영희의 역할이 컸다. 2012-2013시즌엔 정규리그와 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 모두 휩쓸었고, 2013-2014시즌엔 챔피언결정전 MVP로 뽑혔다. 우리 나이로 마흔이 됐지만 이번 시즌에도 평균 10.55득점, 리바운드 3.3개, 어시스트 3.6개를 기록 중이다. 박장군 기자