볼리비아와의 평가전에서 1-0으로 신승한 벤투호가 ‘더 강한’ 콜롬비아와 만난다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 대표팀은 26일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 12위 콜롬비아를 상대한다.

2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강 탈락의 충격을 딛고 2022 카타르월드컵을 준비하는 벤투호는 지난 22일 볼리비아전에서 그 첫걸음을 내디뎠다.

이 경기에서 벤투 감독은 에이스 손흥민(토트넘)의 파트너 조합 찾기와 기성용이 대표팀을 은퇴한 뒤 공백이 된 ‘중원의 사령관’ 대체자 찾기를 집중적으로 실험했다.

세대교체 실험도 일부 진행했다. A대표팀에 처음 소집된 이강인(발렌시아)과 백승호(지로나)는 첫 경기에 뛰지 않았지만 이승우(베로나)가 후반 17분 일찌감치 투입돼 벤투 감독 부임 이후 가장 오랜 시간 그라운드를 누볐다.

콜롬비아와의 경기는 더 강력한 팀을 상대로 벤투호의 카타르월드컵 예선 대비 전략을 가다듬을 기회다. 미흡한 골 결정력도 끌어올려야 한다. 볼리비아전서 벤치를 지킨 이강인과 명단에서 빠졌던 백승호가 A매치 데뷔전을 치를지도 주목된다.

콜롬비아에는 하메스 로드리게스(바이에른 뮌헨)와 라다멜 팔카오(AS모나코) 등 쟁쟁한 선수들이 버티고 있지만 이들 보다 더 부담스러운 존재는 콜롬비아의 감독인 카를루스 케이로스다.

케이로스 감독은 올해 2월 콜롬비아 대표팀에 부임하기 전 2011년부터 오랫동안 이란 대표팀을 이끌었다. 케이로스가 이란 사령탑에 있는 동안 우리나라는 이란과 5번 만났는데 단 1승도 거두지 못하고 1무 4패에 그쳤다. 5경기 동안 한 골도 넣지 못했다.

이란 대표팀에서 물러난 후 케이로스가 한국 대표팀 지휘봉을 잡을 것이라는 관측도 나왔지만 케이로스는 콜롬비아로 갔고, 케이로스와 같은 포르투갈 출신의 벤투가 우리 대표팀을 맡았다. 벤투 감독에게는 콜롬비아와의 일전에서 승리해 케이로스와 우리 대표팀의 질긴 악연을 끊어내는 임무가 주어진 셈이다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr

	지난 22일 울산 문수축구경기장에서 열린 대한민국 남자 축구대표팀과 볼리비아의 평가전. 백승호(왼쪽)와 이강인이 벤치로 향하고 있다. 연합뉴스