최고의 시즌을 보낸 손흥민(토트넘)이 영국 일간 가디언이 뽑은 이번 시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 ‘베스트 5’에 이름을 올렸다.

폴 도일 가디언 축구 담당 기자는 13일(현지시간) ‘프리미어리그 올 시즌의 선수들’이라는 제목의 칼럼을 통해 손흥민의 활약을 조명하며 그를 라힘 스털링, 베르나르두 실바(이상 맨체스터 시티), 피르힐 판데이크, 앤드루 로버트슨(이상 리버풀)과 함께 이번 시즌 최고의 선수 5인으로 꼽았다.

도일은 “올 시즌 토트넘의 잉글랜드 선수 중 누구라도 월드컵 후 피로에 대해 불만을 토로했다면 손흥민에게 꾸지람을 들었을 것”이라며 “손흥민은 이번 시즌에 두 번이나 그의 나라를 위해 길고 힘든 일정을 소화했다”고 전했다.

손흥민은 지난해 8월 열린 2018 자카르타·팔렘방아시안게임과 지난 1월 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵의 대표팀에 선발되면서 ‘혹사 논란’이 일어날 정도로 빡빡한 일정을 감당했다.

잇따른 국제대회로 인한 체력적 부담에도 손흥민은 어느 때보다 성공적인 시즌을 보냈다. 정규리그 12골과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4골 등 47경기에서 20골을 터뜨렸다. 손흥민의 활약 속에 토트넘은 리그에서 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출권이 걸린 리그 4위를 지켰다. 창단 후 처음으로 올 시즌 UCL 결승 진출에도 성공했다. 또 새로 개장한 홈구장인 토트넘 핫스퍼 스타디움의 개막 경기에서 역사적인 첫 골을 기록하고, UCL 첫 골 기록도 썼다.

이번 시즌 리그 일정을 모두 마친 손흥민은 다음 달 2일(한국시간) 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 결승전 출격을 준비한다. 윤정길 기자