- 컵스, 고액연봉 선수 내보내고
- 남은 돈 마무리 영입 통큰 투자

메이저리그 현역 최고의 마무리 투수인 크레이그 킴브럴(31)이 드디어 올 시즌 뛸 팀을 찾았다.

메이저리그 공식 사이트인 MLB닷컴은 6일(한국시간) 킴브럴이 시카고 컵스와 다년 계약에 합의했다고 보도했다. MLB네트워크의 존 헤이먼에 따르면 계약 규모는 3년에 4300만 달러(약 507억 원) 규모인 것으로 전해졌다.

올 시즌 불펜이 허술해 골머리를 앓았던 컵스에는 단비와 같은 영입이다. 컵스는 지난겨울 킴브럴에게 눈독을 들였으나 재정적인 여력이 충분치 않아 입맛만 다셨다. 하지만 벤 조브리스트가 가족 문제로 지난달 8일부터 제한선수 명단에 등재되면서 길이 열렸다. 구단은 제한선수 명단에 오른 선수에게 연봉을 지급할 필요가 없다. 이로 인해 대략 900만 달러를 절약할 수 있게 된 컵스는 그 돈을 킴브럴 영입에 쏟았다.

킴브럴은 지난해 보스턴 레드삭스의 소방수로 팀의 월드시리즈 우승에 힘을 보탠 현역 최고의 마무리 투수다. 킴브럴은 지난 시즌을 마친 뒤 보스턴의 퀄리파잉오퍼(1년 1790만 달러)를 거절하고 자유계약(FA) 시장에 나와 거액 계약을 노렸다.

하지만 FA 시장이 싸늘하게 얼어붙으면서 갈 곳을 찾지 못했다. 결국 퀄리파잉오퍼를 거절한 선수에게 내줘야 하는 ‘신인 드래프트 지명권’ 보상이 사라지는 3일이 지나서야 킴브럴은 새로운 소속팀을 찾게 됐다.

이준영 기자