이제 팀당 30경기를 치른 시즌 초반이지만 프로야구 한화 이글스의 한용덕(55) 감독이 14연패의 책임을 지고 자진해서 사퇴했다.

지난 7일 한화 한용덕 감독이 감독직을 사퇴한 뒤 경기장을 떠나고 있다. 연합뉴스

한 감독이 이끄는 한화는 지난 7일 대전 한화생명이글스파크에서 벌어진 NC 다이노스와의 홈경기에서 2-8로 패했다. 이로써 한화는 지난달 23일 NC전부터 14연패를 당해 1986년 빙그레 이글스로 창단한 이래 단일 시즌 최다 연패 기록을 새롭게 썼다. 종전까지 팀 단일 시즌 연패 기록은 2013년 개막 후 당한 13연패가 최다였다.

한화는 또한 2012년 10월 3일 KIA 타이거즈전부터 2013년 4월 14일 LG 트윈스전까지 기록한 구단 역대 최다 14연패 불명예와 동률을 이뤘다. 한 감독은 경기 직후 구단 측에 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 한화는 8일 최원호(47) 퓨처스(2군) 감독을 1군 감독대행으로 선임했다. 한화는 감독대행을 선임한 데 이어 팀 재정비를 위한 코치진 보직 개편도 함께했다.

한화에서만 선수로 17시즌을 뛰었던 한용덕 감독은 2005년 한화에서 투수코치로 지도자 생활을 시작했고, 한대화 전 감독이 경질된 2012년 감독 대행을 맡기도 했다. 이후 두산 베어스 코치를 거쳐 2018년 한화 정식 감독으로 부임했다. 한 감독은 부임 첫해 팀을 정규리그 3위로 이끌며 지도력을 인정받았다. 그러나 이듬해 9위로 시즌을 마감한 뒤 계약 마지막 해인 올해 씁쓸하게 짐을 쌌다.

한화는 올 시즌을 앞두고 프랜차이즈 스타 출신 정민철 신임단장이 부임하면서 많은 기대를 모았다. 그러나 비시즌 기간 이렇다 할 전력 보강을 하지 못한 채 시즌을 시작했다. 한화는 시즌 초반 중위권을 유지했지만 개막 3주 차에 접어들면서 주전 야수들이 줄줄이 부상과 부진을 겪으며 연패 늪에 빠졌다. 한화는 얇은 선수층 탓에 이들을 대체할 선수들을 찾지 못하며 역대 구단 단일 시즌 최다 연패 불명예를 썼다. 이진규 기자