- 탬파베이는 3-9로 재역전패

미국프로야구(MLB)에서 가장 몸값이 비싼 투수인 게릿 콜(뉴욕 양키스)을 상대로 최지만(탬파베이 레이스)이 ‘천적’으로서의 존재감을 빛냈다.

코리안 메이저리거 중 유일하게 2020시즌 디비전시리즈를 치르는 최지만은 1차전에서 콜에게 완승했다. 최지만은 6일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2020 MLB 포스트시즌 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS·5전 3승제) 1차전에 4번 타자 겸 1루수로 선발 출전해 투런 홈런을 포함, 3타수 1안타 2타점 1볼넷으로 활약했다.

탬파베이가 3-9로 재역전패했지만, 최지만은 콜을 상대로 역전 투런 홈런을 때리는 등 인상적인 활약을 펼쳤다. 1-2로 뒤진 4회 말 무사 1루에서 최지만은 콜의 시속 154㎞(95.8마일) 직구를 받아쳤다. 타구는 시속 175㎞로 131ｍ를 날아가 담장 중앙을 넘어갔다. 최지만이 정규시즌과 포스트시즌을 포함해 콜에게 친 4번째 홈런이다.

최지만은 정규시즌에서 콜에게 개인 통산 12타수 8안타(타율 0.667), 3홈런, 8타점으로 매우 강했다. 포스트시즌에서는 지난해까지 5타수 1안타로 콜에게 막혔지만 이날 경기에서는 정규리그에서 힘차게 돌던 방망이가 제 몫을 했다. 허벅지 부상을 털어내고 포스트시즌 엔트리에 극적으로 합류한 최지만은 와일드카드 시리즈에서는 대타로만 출전해 3타수 무안타에 그쳤다. 그러나 콜이 선발로 예고된 ALDS 1차전에서는 4번 타자로 선발 출전했고, 역대 투수 최고액인 9년간 3억2400만 달러를 받고 양키스와 자유계약선수(FA) 계약을 한 콜을 공략해 홈런을 쳤다.

최지만은 1회 첫 타석에서는 콜의 시속 158㎞ 직구에 막혀 3루수 뜬공으로 물러났다. 하지만 4회 두 번째 타석에서 홈런을 쳤고, 5회 2사 1, 3루에서는 고의사구를 얻었다. 콜은 최지만에게 볼 2개를 던진 뒤, 고의사구를 택했다. 콜이 포스트시즌에서 고의사구를 내준 건 이번이 처음이다.

최지만은 이날 개인 통산 포스트시즌 두 번째 홈런을 쳤다. 그는 2019년 ALDS 3차전에서 휴스턴 애스트로스 우완 잭 그레인키를 상대로 우월 솔로 홈런을 때려 포스트시즌 생애 첫 홈런과 타점을 올렸다. 최지만의 활약에도 탬파베이는 양키스에 재역전당해 1차전을 내줬다. 이날 콜은 최지만에게는 고전했지만, 6이닝 6피안타 3실점의 무난한 투구로 선발승을 챙겼다.

이지원 기자