필리핀 정부가 보라카이 섬의 환경오염 문제로 최대 1년 동안 ‘섬 폐쇄’를 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

16일 필리핀 일간지 마닐라 불레틴 보도에 따르면, 로이 시마투 환경부 장관은 전날 “관광지로서의 보라카이 섬을 최대 1년 간 ‘휴업’”을 골자로 한 안을 로드리고 두테르테 대통령에 공식적으로 보고했다고 밝혔다.

(사진=연합뉴스)

이날 시마투 환경부 장관을 비롯해 완다 테오 관광부 장관, 에두아르도 아뇨 내무부 장관 등 3개 부처 장관은 회의를 열고 관련 방안에 대해 이야기한 것으로 알려졌다.

시마투 환경부 장관은 “관광객이 보라카이 섬에 오는 것을 당분간 막게 되면 섬을 복원하고 유지할 수 있는 시간을 벌 수 있을 것”이라고 말했다.

대책위원회가 발표한 폐쇄 권고 이유는 △해변 오염을 유발하는 섬의 열악한 하수 시설 △비효율적인 고형 폐기물 관리 △습지에 들어선 불법 건축물 등이다.

매체에 따르면 두테르테 대통령이 이를 수용하고 공식 발표할 경우 발표 시점에서 한 달 뒤부터 해당 조치가 효력을 얻게 된다.

앞서 두테르테 대통령은 이달 초 “보라카이에 쓰레기 오염 문제로 인한 ‘비상사태’를 선포할 수 있다”고 밝혔다. 두테르테 대통령은 “섬 주민과 관광업체 소유주들이 환경정화 작업을 신속히 착수하지 않으면 비상사태를 선포하고 관광산업을 중단시키겠다”고 말했다.

뿐만 아니라 필리핀 관광부는 지난달 26일 보라카이 섬의 호텔과 리조트에 새로운 인가를 내주는 것을 6개월간 중단했다.

이에 여행업계에선 필리핀 정부의 이같은 입장에 대해 긴장하면서 구체적인 폐쇄 기간 등을 담은 공식 발표에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 한국에 취항하는 필리핀 국적의 한 항공사는 보라카이를 대체할 노선을 내부 검토 중인 것으로 나타났다.

한편 지난해 보라카이를 방문한 관광객 200만명 가운데 한국인은 약 36만명에 달한다. 이영실 기자