26일(현지시간) 미국항공우주국(NASA)의 화성 탐사선 ‘인사이트(InSight)’호가 화성 착륙에 성공했다.

	(사진=연합뉴스TV)

이날 나사TV는 인사이트호의 착륙 진행 과정을 생중계했다. 인사이트는 지난 5월 5일 미 캘리포니아 주 반덴버그 공군기지에서 ‘아틀라스 V’ 로켓에 실려 발사된 뒤, 오늘까지 206일 동안 무려 4억8천만 킬로미터를 비행해 화성에 착륙했다.

착륙 성공 이후에는 이번 임무를 수행한 나사 제트추진연구소(JPL) 연구원들의 인터뷰를 내보내면서 흥분된 현장의 목소리를 생생하게 전했다.

미 언론에 따르면 뉴욕 맨해튼의 타임스스퀘어에 있는 나스닥 빌딩의 7층짜리 대형 스크린에서는 인사이트호의 착륙 장면이 중계돼 많은 인파가 역사적인 순간을 지켜봤다.

AP통신에 따르면 인사이트호의 착륙 소식이 전해지자 캘리포니아 패서디나에 있는 나사 연구소의 비행 조종사들은 자리에서 뛰쳐나와 박수를 치며 자축했다.

JPL 수석 엔지니어인 롭 매닝은 “흠잡을 데 없다”면서 “이것은 우리가 마음속에서 정말 희망하고 상상했던 것이다. 정말 환상적”이라고 감격을 전했다.

한편 인사이트호는 ‘엘리시움 평원’이라고 명명된 화성의 적도 인근 지역에 착륙해 앞으로 2년 동안 지질 연구를 할 계획이다. CNN은 인사이트가 로봇팔을 화성 표면에 펼쳐서 설치하는데 2~3개월이 걸리며, 그 동안에는 현재 상태에서 보내는 사진만을 수신하게 될 것이라고 전했다. 이영실 기자