해외순방 중인 문재인 대통령이 인도의 삼성전자 공장 준공식에서 이재용 부회장을 만난 것에 세간의 관심이 쏠리고 있다. 문 대통령은 이날 이 부회장에게 “한국에서 더 많이 투자하고, 일자리도 더 많이 만들어 주기 바란다”고 당부했다. 이 부회장은 이에 “더 열심히 노력하겠다”고 답했고, 하반기 채용인원을 예년보다 더 늘릴 것으로 전망된다. 새 정부가 여지껏 대기업, 특히 삼성과 의도적으로 거리를 둬왔던 걸 감안하면 이날 만남과 대화 내용은 다소 이례적으로 비칠 만하다.

그런 만큼 두 사람의 인도 회동을 보는 시각도 복합적이다. 새 정부가 삼성은 물론 대기업 전체를 향해 거리 좁히기에 나서겠다는 메시지를 보낸 것이라는 분석이 나온다. 반면 사법부 심판을 기다리고 있는 이 부회장에게 면죄부를 줬다는 비판도 있다. 문 대통령이 쌍용자동차 최대주주인 마힌드라그룹 회장에게 투자 확대는 물론 해고자 복직 문제에 관심을 가져달라고 한 것은 이런 일부 비판을 고려한 것으로 보인다. 평가야 어떻든, 대통령이 직접 국내외 기업들에 일자리 확대를 당부할 정도로 우리가 처한 현실이 심각한 것만큼은 분명하다.

당장 어제 발표된 6월 고용동향도 심상치 않다. 취업자 증가 폭이 5개월 연속 10만 명 전후에 머무는 등 오랜 ‘고용 쇼크’에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 최근의 고용 상황은 2008년 금융위기 이후 최악의 흐름을 보이고 있다. 이 때문에 올해 취업자 증가 목표인 32만 명 달성이 사실상 어려워졌다는 전망까지 나온다. 김상조 공정거래위원장이 한 인터뷰에서 지난 1년간 국민이 먹고살 문제를 해결하는 데 성과가 없어 초조하다고 한 것도 이런 위기감 때문일 터이다.

문 대통령이 지난달 청와대 경제수석과 일자리수석을 교체한 것은 관련 정책에 문제가 있다는 걸 어느 정도 자인한 것이다. 인도에서 이 부회장에게 일자리 확대를 당부한 것도 이 같은 인식의 연장 선상에서 나온 것으로 볼 수 있다. 그렇다면 이제 기존 일자리 정책을 전면 재점검하고 바꿀 것은 바꾸는 것만 남았다. 기업들 또한 정부의 눈치만 볼 게 아니라 보다 적극적인 자세를 가져야 함은 물론이다.