부산시가 30억 원의 예산을 들여 시청사 안에 책 3만 권을 갖춘 공공도서관을 만든다고 한다. ‘꿈+도서관’이라 명명된 이 도서관은 현재 카페테리아와 부산시 모형도가 있는 1층 공간을 리모델링해 1110.25㎡ 규모로 2020년 개관이 목표이다. 시는 부산역 3층에는 미니도서관인 ‘북하우스’를 만드는 등 작은 도서관을 확충하고 낡은 도서관도 리모델링할 계획이다.

부산에는 현재 40개의 공공도서관이 있지만 우리나라 제2도시의 위상에 비하면 부끄러운 수준이다. 공공도서관 개당 주민 수는 8만6676명으로 서울시와 6대 광역시 가운데 가장 많다. 그만큼 인구 대비 공공도서관이 부족한 것이다. 국민독서실태조사 결과를 보면 부산 시민 1인당 연간 독서량은 5.9권으로 서울 11.8권에 한참 못 미치고 전국 평균 8.3권에도 미달한다. 공공도서관 이용률이 부산은 19.6%로 서울 26.8%는 물론 전국 평균 22.2%보다 낮은 수준에 머무르는 것과 무관치 않을 것이다.

부산에는 내년 사상구 덕포동에 부산 최대의 도서관인 부산도서관이 개관하고 2021년엔 강서구 명지동에 전국 최초의 국회도서관 분원이 들어선다. 계획대로라면 2025년까지 대표 도서관 1곳에 공공도서관 75곳, 작은도서관은 최소 430곳이 생기게 된다. 그럼에도 부산이 도서관 이용하기 좋은 도시라고 실감하는 시민은 별로 없을 것이다. 워낙 접근성이 떨어지는 데가 많다 보니 직장인이 출퇴근 때 들르는 건 꿈도 못 꾸고 휴일에나 마음먹고 가는 곳이 됐다.

당장 부산시청 안에 만드는 ‘꿈+도서관’의 장서는 서울시가 옛 시청사 건물을 리모델링해 만든 서울도서관의 장서 48만여 권에 비하면 16분의 1밖에 안 된다. 동네공부방 수준으로 전락하지 않으려면 그럴듯한 이름보다 장서부터 대폭 늘리는 게 맞다. 새로 짓는 도서관뿐 아니라 운영 중인 도서관도 시민들의 접근성과 활용도를 높이는 방안을 고민하는 게 옳다. 마침 정부도 생활SOC 투자를 확대한다고 하니 부산시도 그에 맞춰 도서관 개선을 위한 예산 확보를 위해 적극적으로 나서야 한다. 시민의 독서량이 시민의 수준이다.