부산시가 국·시비 232억 원을 투입해 만든 ‘부산영상후반작업시설’의 위탁사업자 공개 모집에 착수했다. 2008년부터 위탁관리를 했던 ㈜에이지웍스와의 계약이 오는 5월 만료됨에 따른 절차다. 시는 새 운영주체가 결정되면 조만간 실무를 맡을 기업 선정까지 끝내기로 했다. 후반작업시설이 당초 기대와 달리 영화·영상산업의 급격한 환경 변화와 기술 변화에 발 빠르게 대응하지 못했다는 지적이 나오는 현실을 생각하면 시의 이번 조치는 나름 타당성이 있다.

따라서 새 위탁사업자 공모가 부산이 영상후반작업의 메카로 발돋움하는 데 디딤돌 역할을 할 수 있다고 지역 영화인들이 희망을 품는 것은 당연한 일이다. 각종 영화제작에 절대 빠져서는 안 되는 디지털 색 보정과 컴퓨터 그래픽, 영상복원과 같은 작업을 수행하는 시설은 영화 도시를 표방하는 부산이 꼭 갖춰야 할 필수조건이기 때문이다. 시가 2008년 당시 결국에는 예산 낭비에 그칠 것이라는 여론을 물리치면서까지 후반작업시설 설립을 강행한 이유다.

한편에서는 이에 앞서 시가 이번 기회에 운영에 대해 근본적인 검토를 해야 한다는 지적을 하고 있다. 애초 후반작업시설은 부산의 영화산업 역량 강화에 초점을 맞춰 건립됐다. 그러나 민간사업자가 계속 운영을 맡으면서 공공성은 번번이 뒷전으로 밀려나기 일쑤였다. 게다가 수요 부족으로 인한 자본 잠식 등으로 에이지웍스의 대주주가 네 차례나 바뀌는 등 적지 않은 어려움도 겪었다. 역외 기업이 위탁사업자가 되면서 소통이 부족하고 지역의 관련 업계에 미치는 낙수효과가 미흡하다는 비판까지 나왔다.

시도 이런 점을 의식해 지난해 관계자들과 3차례 자문회의를 열어 대안 모색에 나섰다. 이 자리에서는 지역 영화·영상산업과의 소통과 상생, 부산형 영화·영상 기술인재 육성·채용 등이 위탁사업자 공모의 전제 조건이 돼야 한다는 결론이 도출됐다. 성과에 급급하기보다는 큰 틀에서 제반 시설이 운영돼야 한다는 뜻으로 해석된다. 새 위탁사업자 공모를 계기로 후반작업시설 운영도 과거의 전철을 벗어날 수 있기를 기대한다.