전국 최초의 국회도서관 분원인 부산관이 다음 달 17일 명지국제신도시에서 첫 삽을 뜬다. 2015년 건립 계획이 수립된 지 4년 만이다. 3만2000㎡ 부지에 지하 1층 지상 3층 연면적 1만3661㎡ 규모로 들어서는 부산관은 내년 말 완공이 목표다. 현재 공사 중인 덕포동 부산도서관도 내년이면 문을 연다. 문화인프라가 절대적으로 부족한 서부산권 시민들에게는 반가운 소식이 아닐 수 없다.

몇 해 전 문화체육관광부가 공공도서관의 경제적 가치를 조사한 적이 있다. 그 결과 투입 비용 대비 경제가치 지표 수치가 3.66으로 산출됐다. 1000원을 투입하면 3660원의 경제가치가 창출된다는 것이다. 사업비가 433억 원인 부산관의 생산 및 부가가치 유발효과는 1000억 원이 넘는다는 계산도 있지만 일과가 끝난 평일이나 휴일, 도서관을 드나들면서 시민들이 느낄 문화향유의 만족감은 돈으로 환산할 수 없다.

국회도서관은 원래 국회 입법 지원이 주 업무이기 때문에 부산관도 주요 기능은 자료 보존이다. 여러 논의 끝에 지상 1층은 멀티미디어실 열람실 전시관 등으로 꾸며 도서관과 박물관(혹은 전시관)까지 겸하는 통합형 문화공간으로 구실을 하게 됐다. 하지만 서울 본원처럼 부산관도 시민들은 도서 열람만 가능할 뿐 대출은 안 된다. 작년 말 일반 도서에 한해서라도 대출이 가능하도록 부산시가 건의를 한 상태이긴 하다. 정부의 도서관 이용 확대 취지나 취약한 지역 인프라를 감안하면 부산관이 서울 본원처럼 운영될 필요는 없다.

최근 정부는 3년에 걸쳐 30조 원의 생활밀착형 SOC(사회간접자본) 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 이 중에는 ‘걸어서 10분 내 도서관’을 만든다는 계획도 있다. 부산은 여전히 공공도서관 밀도가 서울이나 수도권에 못 미친다. 도서 대출 허용 뿐 아니라 소장도서 확충, 열람실 확대 등을 위해 국회와 부산시 등 관계기관의 노력과 협조가 절실하다. 부산관의 착공이 부산의 도서관 문화를 한 단계 높이는 계기가 되길 기대한다.