- 믿을 신(人-7) 선비 사(士-0) 저자 시(巾-2) 백성 민(氏-1)

장원백이 죽은 뒤에 범식은 꿈을 꾸었다.

문득 장원백이 검은 禮冠(예관)을 쓰고 갓끈을 드리운 채 짚신을 끌면서 나타나 자신을 부르며 말하는 것이었다.

“巨卿! 吾以某日死, 當以爾時葬, 永歸黃泉. 子未我忘, 豈能相及?”(거경! 오이모일사, 당이이시장, 영귀황천. 자미아망, 기능상급) “거경! 나는 아무 날에 죽어서 아무 때에 장례를 치르고 황천으로 영영 돌아가게 되었네. 그대가 날 아직 잊지 않았다면, 제때 날 보러올 수 있겠는가?”

거경은 멍한 상태로 깨어나서는 슬피 울었다. 곧이어 옷을 갈아입고서 장례가 끝나기 전에 닿으려고 서둘러서 달려갔다. 거경이 채 이르기도 전에 喪禮(상례)는 끝이 났고 상여가 葬地(장지)를 향해 집을 떠났다.

그런데 장지를 눈앞에 두었을 때, 상여가 더 나아가려 하지 않았다. 모친이 상여를 어루만지며 말했다. “원백아, 혹시 바라는 거라도 있느냐?”

이윽고 멀리서 흰 말이 끄는 수레를 타고 소리쳐 울면서 오는 이가 있었다. 원백의 모친이 바라보더니, “저 사람은 필시 범거경일 것이다”라고 말했다. 거경이 이르러서는 상여를 두드리며 말했다. “行矣元伯! 死生路異, 永從此辭.”(행의원백! 사생로이, 영종차사) “이젠 가게나, 원백! 죽음과 삶의 길이 다르니, 이제 영원히 이별이라네.”

장례에 참석한 천여 명이 모두 눈물을 뿌렸다. 거경이 상여의 수레 줄을 잡고 이끄니, 그제야 상여가 앞으로 나아갔다. 거경은 무덤 주위에 나무를 심은 뒤에 떠났다.

범거경과 장원백은 선비였다. 비록 뛰어난 정치적 업적을 남기지도 않았고 대단한 문장가도 아니었으나, 미더운 선비 곧 信士(신사)였다. 공자가 말한 君子儒(군자유)인 셈이다.

오늘날에도 선비는 많다. 민주주의 제도에서는 모든 시민이 곧 선비이기 때문이다. 모든 시민은 누구나 교육을 받고 공무원이 될 수 있으니, 그가 바로 선비 아니겠는가.

그렇다면 민주주의의 성패는 곧 미더운 선비로서 시민이 얼마나 많으냐에 달렸다고 해도 과언은 아니리라. 信士市民(신사시민)!

고전학자