두루 다닐 력(止-12) 그기(八-6) 맑을 정(米-8) 환할 신(示-5)

‘문자’에서 성인은 “歷其精神, 偃其知見”(력기정신, 언기지견) 곧 “맑고 환한 기운을 두루 펴고 감각과 지각은 제쳐둔다”고 했다. 대부분 사람은 감각 기관이나 지각하는 능력이 온갖 사물과 갖가지 현상을 분명하고 확실하게 느끼고 파악하게 해준다고 믿는다. 그것은 눈과 귀 같은 감각 기관을, 생각하고 판단하는 지각 능력을 늘 쓰면서 생생하게 인지하고 있기 때문일 것이다. 그래서 감각을 벼리고 지각 능력을 키우는 데 힘쓰지만, 그것으로 사물과 현상의 실상을 제대로 파악할 수 있을까?

어린아이부터 어른까지, 가난한 사람부터 부유한 사람까지 누구나 신기하게 생각하며 즐기는 것으로 마술이 있다. 무대 위에서 마술사의 현란한 손짓과 몸짓에서 펼쳐지는 그 마술에 홀려서 저도 모르게 탄성을 내지르는 것은 감각이 둔하거나 지각 능력이 없어서가 아니다. 모든 사물과 현상을 또렷하게 파악할 수 있다고 믿은 그 감각과 지각이 眩惑(현혹)된 것이다. 현혹의 ‘眩(현)’은 내 눈이 아찔해지고 흐릿해지는 것이며, 惑(혹)은 헷갈려서 제대로 지각하지 못하는 것이다.

치밀한 음모와 술수가 아닌 단순한 거짓에도 속는 이유가 무엇이겠는가? 제 감각과 지각이 분명하고 확실해서 잘못되거나 그릇될 일이 없으리라는 믿음 탓이다. 그러나 그 믿음은 맹신이거나 과신일 뿐이다. 실제로는 감각과 지각은 그렇게 믿을 만한 것이 못 된다. 게다가 감각과 지각의 대상인 사물이나 현상이 각양각색에 다종다양, 변화무상한데, 어찌 감각과 지각이 받아들인 정보를 무턱대고 믿을 수 있겠는가? 그래서 현자나 성인은 감각과 지각을 제쳐둔다. 그 대신 精神(정신)에 집중한다.

‘精神(정신)’은 精氣(정기)와 神氣(신기)를 합친 말이다. 사람의 기운 가운데서도 ‘맑고 깨끗하며 환한 기운’을 가리킨다. 그 기운은 있는 듯도 없는 듯도 해서 뭐라 콕 집어 말하기 어려우나, 우리의 몸과 마음, 생각을 깨어 있게 해준다. 이 정신이 온몸에 두루 퍼져야만 감각과 지각도 오롯이 쓸 수 있다. 정신이 흐리고 어지러우면 감각과 지각은 제구실을 하지 못하고 헤매기 십상이다. 고전학자