도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 자신의 첫 임기 때 대북 협상 실무를 담당했던 알렉스 웡을 백악관 수석 국가안보 부보좌관에 발탁했다.

백악관 국가안보 부보좌관으로 발탁된 알렉스 웡. 연합뉴스

트럼프 당선인은 22일(현지시각) 트루스소셜을 통해 웡 전 부대표를 차기 행정부 국가안보 부보좌관으로 임명한다고 발표했다.

트럼프 당선인은 웡 전 부대표가 북한 담당 부차관보 시절 대북특별부대표로서 자신과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담 협상을 도왔다고 소개했다. 또 “자유롭고 개방적인 인도 태평양 전략을 구현하기 위한 국무부 노력도 주도했다”고 평가했다.

웡은 트럼프 1기 행정부 시절인 2017~2021년 국무부 북한 담당 부차관보 및 동아시아태평양 담당 부차관보를 지내며 인도·태평양 전략을 포함한 동아시아태평양국 지역 및 안보 업무를 총괄했다.

대북정책특별부대표로 스티븐 비건 당시 국무부 대북정책특별대표를 지원하며 대북 외교 및 기술 정책을 관리했다. 특히 트럼프 당시 대통령과 김 위원장의 정상회담에서 핵심 실무 역할을 담당했다.

트럼프 당선인이 이런 경력을 가진 웡을 수석 국가안보 부보좌관으로 임명함으로써 북한과 대화 의지를 간접적으로 발신한 게 아니냐는 관측이 나온다.

그동안 트럼프 당선인은 1기 행정부 시절 대북 외교를 업적으로 홍보해왔다. 또 재선에 성공해 취임하면 북한과 다시 정상외교에 나서거나 관계 개선을 시도하겠다는 가능성을 내비치기도 했다. 트럼프 당선인은 지난 7월 공화당 전당대회에서 “많은 핵무기를 가지고 있는 누군가와 잘 지내는 것은 좋은 일”이라며 “재집권하면 나는 그(김정은)와 잘 지낼 것”이라고 말했다.