북한이 14일 오전 동해상으로 순항미사일을 여러 발 발사했다. 북한의 순항미사일 도발은 이달 2일 이후 12일 만이다.

합동참모본부는 이날 “우리 군은 이날 오전 9시경 북측이 원산 동북방 해상으로 발사한 미상의 순항미사일 수발을 포착했다. 미사일 제원은 한미 정보당국이 정밀 분석 중에 있다”고 밝혔다. 이번 미사일 사거리가 얼마 정도인지, 발사지점이 내륙인지 해상인지에 대해서는 아직 파악되지 않았다. 한미 당국은 이에 대해서도 여전히 분석 중에 있다. 합참은 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미측과 긴밀하게 공조하고 있다”며 “북한의 추가징후와 활동을 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다.

앞서 북한은 지난 2일 오전 11시경에 서해상으로 순항미사일 수발을 발사했다. 지난달에는 30일 오전 7시경 서해상으로 순항미사일을 여러 발 발사하는가 하면, 이보다 이틀 전인 28일에도 신포 인근 해상에서 미상 순항미사일을 여러 발 쐈다. 지난 1월 24일에도 서해상으로 순항미사일 수발을 발사했다. 북한이 한달도 안되는 짧은 기간에 순항미사일 도발을 5차례나 감행한 것은 이례적이다.

북한이 지속적으로 순항미사일을 발사하고 있는 것은 성능 개량을 위한 목적으로 판단된다. 군 관계자는 “불화살-3-31형의 경우 사거리가 2000㎞에 달한다”며 “비행거리보다는 정확성과 비행 안정성에 중점을 두고 계속 시험하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

2일 오후 서울역에서 시민들이 관련 뉴스를 보고 있다. 연합뉴스