정부가 범부처 합동으로 645억 원을 투입해 경남 사천에서 지역 살리기 사업을 펼친다.

10일 국토교통부, 교육부, 행정안전부, 문화체육관광부, 농림축산식품부, 보건복지부, 해양수산부, 중소벤처기업부 등 8개 부처는 ‘2024년도 지역활력타운 사업’ 대상지 10곳을 선정해 발표했다. 사천을 비롯해 강원 영월, 충북 보은, 충남 금산, 전북 김제, 부안, 전남 구례, 곡성, 경북 영주, 상주 등이 포함됐다.

경남 사천시 ‘지역활력타운 조감도’. 정부 제공

이 사업의 초점은 8개 부처가 은퇴자와 귀농귀촌 청년층 등에게 주거, 생활 기반 시설 등을 통합 지원해 살기 좋은 전원 마을을 만드는데 맞춰져 있다. 지난해에는 7개 부처가 동참했으나 올해부터는 교육부가 참여한다. 지원 사업도 지난해 18개에서 2024년에는 18개로 늘었다. 부처별 사업은 중기부 5개, 복지부 3개, 국토부·행안부·농식품부·해수부 각 2개, 교육부·문체부 각 1개로 결정됐다.

이번에 선정된 10곳에는 지자체가 자율적으로 선택한 부처별 연계 사업에 대한 국비가 지원된다. 또 67개 규제 특례가 적용되며 각종 인·허가 절차 때도 혜택이 주어진다.

사천에서는 645억 원이 투입돼 3만6051㎡에서 사업이 진행된다. 우주항공청 설치와 유원지 재개발로 인구 및 청년층 유입이 늘어날 것이 예상됨에 따라 이들을 위한 주거 시설을 조성하는 것이 사업의 1차 목표다. 이어 편리하게 남일대 해변을 이용할 수 있게 광역교통망과 도심 생활 기반 시설도 구축한다. 신규 일자리를 갖춘 복합 주거단지 조성 역시 사업 계획에 들어 있다.

정부는 올해 뽑힌 10곳은 개발 여건이 좋은 데다 지역을 발전시키겠다는 지자체의 의지도 강해 사업이 제대로 이뤄지면 생활·편의시설, 양질의 주거단지, 수익성 높은 일자리 등이 복합된 ‘명품 마을’이 만들어질 것으로 기대한다. 이상주 국토부 국토도시실장과 김종구 농식품부 농촌정책국장은 “이 사업은 지방소멸 위기에 대응하기 위해 8개 부처가 힘을 합쳤다는 데 의미가 있다”며 “농촌지역에서 새로운 삶을 꿈꾸는 청년들 및 은퇴자에게 실질적인 도움을 줄 뿐 아니라 지역 활성화에도 큰 기여를 하게 될 것”이라고 말했다.