코레일은 최근 4년간 수익성 개선을 위해 무궁화호 열차 운행을 36% 감축(국민의힘 송석준 의원 자료)했습니다. 무궁화호 서울~진주 노선은 동대구~진주로 짧아지기도 했죠. “교통 벽지 운행을 중단해 국민의 대중교통 접근성이 침해당했다. 거리 기준 요금이 거의 두배에 달하는 KTX를 강제적으로 이용해야 한다”는 비판이 컸던 이유입니다. 경부선 서울~부산 노선의 KTX 운임(5만9800원)은 무궁화호(2만8600원)의 두 배입니다. 또 접근성이 좋지 않은 시골은 대도시로 가기 위해 KTX 환승이 불가피해졌습니다.
반면 유럽에선 기후위기 대응을 위해 항공기 운항을 줄이는 대신 열차 운행을 늘리자는 논의가 한창입니다. 그린피스에 따르면 항공기의 이산화탄소 배출량이 같은 거리를 가는 기차의 12배에 이른다고 하네요. 또 유럽에서 항공기 왕래가 가장 빈번한 150개 노선 가운데 34%는 편도 6시간 이내의 철도 여행으로 대체할 수 있다고 주장합니다. 동해선이 부산·울산을 더욱 가깝게 하는 것은 물론 자가용 이용객을 흡수해 이산화탄소 감축에도 기여하길 기대하겠습니다. 이노성 국제신문 편집국 디지털부문장
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| 동해선 전동차 모습. 국제신문DB |