국민의힘 장동혁 대표가 13일 국회에서 최고위원회의를 주재하고 있다. 오른쪽 사진은 개혁신당 이준석 대표가 이날 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 있는 모습. 김정록 기자·연합뉴스

- 국힘, 최고위서 이준석에 맹공
- “수사 사실 모를 수가 있나” 비난
- 개혁신당, 사전 인지 사실 부인
- ‘단일화 위한 자작극’ 의혹 제기

정이한 전 개혁신당 부산시장 후보의 ‘피습 자작극’ 혐의를 두고 국민의힘과 개혁신당 간 책임 공방이 거세다. 국민의힘이 개혁신당에 자작극 인지 시점을 밝히라고 요구하자 개혁신당 이준석 대표가 국민의힘이 자작극에 원인을 제공했다는 의혹(국제신문 13일자 8면 보도)을 제기하면서 여진이 계속된다.

국민의힘 신동욱 최고위원은 13일 최고위원회의에서 “개혁신당에는 수많은 캠프 관계자가 있었고 후보가 수사받으러 드나드는데도 아무도 이 사실을 몰랐다고 주장하는 것은 상식적으로 맞지 않는다”며 선공을 펼쳤다. 신 최고위원은 “개혁신당은 이 문제에서 국민의힘과 야합 가능성을 운운하기 이전에 국민이 납득할 수 있는 해명을 하면 되는 일”이라고 꼬집었다.양향자 최고위원도 “이준석 대표가 정이한 후보의 자작 테러 범죄를 국민의힘이 배후에서 공작한 것처럼 주장했다”면서 “책임 회피, 자극적 메시지, 메신저 공격, 프레임 전환 등 ‘이준석식 나쁜 정치’의 모든 것을 보여주고 있다”고 비난했다. 박성훈 수석대변인은 최고위 직후 기자들과 만나 “이준석 대표의 발언은 물타기를 넘어 물귀신 작전으로 국민의힘을 끌어들이는 것으로 강한 유감”이라면서 “지금이라도 경찰에 가서 본인이 알고 있는 내용들을 상세히 전달하라”고 요구했다.

반면 개혁신당 지도부는 정 전 후보의 자작극을 사전에 알지 못했다는 입장을 고수하며 역공을 폈다. 이 대표는 이날 최고위원회에서 “국민의힘 내부에서 정치적 공방이 지속되면서 곤란함에 빠진 세력이 있다면, 그 시선을 분산시키기 위해 엉뚱하게 개혁신당을 향해 포문을 열지 않기를 바란다”고 말했다. 그는 “개혁신당은 이번 일과 관련, 국민 여러분께 항상 죄송하다는 입장을 지금까지 한 번도 바꾼 적이 없다”면서 “그러나 ‘아니면 말고’ 식의 의혹 제기에는 당당하게 사실관계가 확인된 내용으로 대응하겠다”고 밝혔다. 특히 개혁신당은 정 전 후보가 자작극을 벌인 배경에 국민의힘의 단일화 접촉이 강하게 작용했다고 의심한다. 정 전 후보가 단일화 과정에서 더 많은 것을 얻어내기 위해 자신의 가치를 높이는 수단으로 자작극을 벌인 것 아니겠느냐는 주장이다. 이 대표는 최고위 직후 취재진과 만나 “단일화 협의는 할 수 있는데 만약 거기에 부당한 거래가 들어가면 굉장히 큰 문제”라면서 “5월 17일 박형준 캠프 모 인사가 정 후보에게 접촉한 것을 파악했다”고 말했다. 이 대표 측 핵심 인사도 “정 전 후보와 가까운 국민의힘 인사에게 ‘자꾸 정 전 후보에게 단일화 얘기를 하지 말라’고 경고를 한 적이 있다”고 주장했다.