- 초대형 선박은 ‘빅3’에 몰아줘
- “HJ重 수주하면 지역경제 숨통”
- 市·시민단체 ‘일감 단비’ 호소

HMM(옛 현대상선)의 8000TEU급 컨테이너선 발주를 앞두고 HJ중공업(옛 한진중공업) 같은 지역 중형 조선사가 수주해야 한다는 여론이 뜨겁다. 침체한 조선업계를 살린다는 정부의 조선산업 지원 정책에 따라 그동안 1만 TEU급 이상 선박 수주를 국내 조선 3사(현대중공업·대우조선해양·삼성중공업)가 독식해온 만큼, 이번엔 지역경제 활성화를 위해 중형 조선소에 기회를 줘야 한다는 것이다.
11일 국제신문 취재를 종합하면 HMM은 지난달 11일 현대중공업 대우조선해양 삼성중공업과 지역 중형 조선사인 HJ중공업 등 4개 조선사를 대상으로 8000TEU급 컨테이너선 9척 발주와 관련한 의향서를 보냈다. 이에 각 조선사는 지난 9일까지 제안서를 접수했고, HMM은 내부 검토를 거쳐 이번 주 중으로 우선협상대상자를 선정할 예정이다.

HMM이 발주한 선박은 메탄올 추진이 가능한 8000TEU급 컨테이너선으로 확인됐다. 갈수록 높은 기준을 요구하는 환경 규제에 선제적으로 대응하는 한편 친환경 물류 서비스를 강화하기 위한 행보로 해석된다. 메탄올은 액화천연가스(LNG)보다 수송·저장이 쉽고 연료 생애주기 기준으로 탄소중립을 실현할 수 있는 차세대 연료다.

이와 관련해 부산시와 지역사회는 지역경제에 활력을 불어넣고, 지역 조선업을 활성화하기 위해 부산지역 중형 조선사에 일감이 필요하다고 목소리를 높인다. 지금까지 중형 조선사들은 도크가 협소해 1만 TEU급 이상 컨테이너선 발주 혜택을 받지 못했는데, 8000TEU급 컨테이너선은 중형 조선사가 건조할 수 있도록 해야 한다는 주장이다. 원자재 가격 상승과 일감 감소로 고통받는 지역 조선기자재 업계를 살리자는 취지에도 부합한다. HMM의 대주주는 산업은행으로 20.69% 지분을 가지고 있다. HMM은 이 외에도 한국해양진흥공사와 신용보증기금 지분이 각각 19.96%, 5.02%에 달하는 등 사실상 국영기업 형태로 운영된다.시 관계자는 “러시아·우크라이나 전쟁 등으로 LNG 수요가 폭증하면서 대형 조선사는 LNG선으로 도크가 꽉 찼지만, 중형 조선사는 오히려 일감이 부족하다”며 “한시가 급한 지역 조선업계에 단비를 내리려면 이번 HMM 컨테이너선 수주가 꼭 필요하다”고 말했다.

시민사회도 나섰다. 부산경제살리기시민연대 박인호 대표는 시민사회가 지역 조선업 살리기에 좀 더 관심을 두고 힘을 모아야 한다고 지적했다. 그는 “경쟁 격화와 원자재 가격 급등으로 지역 조선업계가 고사 위기에 처했는데 이를 해결하려면 일감을 공급하는 게 가장 현실적인 방안”이라며 “특히 HJ중공업은 최근 유럽 선사로부터 컨테이너선만 8척을 수주하는 등 최적화된 조선소다. HJ중공업이 살아나야 부산경제가 살 수 있다”고 강조했다.

부산 상공계 관계자는 “HMM 대주주가 정부 기관임을 고려할 때 적절한 수혈이 이뤄진다면 스태그플레이션에 직면한 지역 조선업계가 충분히 숨통을 틔울 수 있다”며 “지역 조선업 기반이 무너지기 전에 중형 조선사인 HJ중공업이 이번 수주에 반드시 성공해야 한다”고 밝혔다.