우리나라가 국제기구와 함께 전 세계에서 활동할 해양환경 인재를 키우기로 했다.

11일 해양수산부는 ‘UN 기후변화협약 당사국 총회’가 열리고 있는 아제르바이잔에서 국제해사기구(IMO)와 ‘지속가능한 해양을 위한 역량 강화 공적개발원조(ODA) 사업’ 협정을 맺었다고 밝혔다. 해수부는 앞으로 5년 동안 104억 원 규모의 자금을 국제해사기구에 공여한다.

이에 따라 해수부는 먼저 해양투기에서 비롯되는 해양오염 방지와 관련된 전문가 양성 규모를 확대하기로 했다. 지난 2018년부터 한국해양과학기술원(KIOST)이 운영 중인 ‘런던의정서 인력(석사) 양성 과정’의 입학 규모와 교수진을 늘리는 한편 교육 내용도 다양화해 내실화를 추진한다. 이를 통해 전 세계에서 선발된 학생들이 연안 공학, 해양오염 방지 기술 등 해양환경 분야별 석사급 전문가가 될 수 있게 한다는 것이 지향점이다.

해변에 밀려온 각종 쓰레기들.

현재 한국해양과학기술원은 교육에 참여하는 이들을 대상으로 자국의 특성을 반영한 맞춤형 강의, 학위 취득에 필요한 실험·실습 장비 제공, 행정 지원 등을 하고 있다. 앞서 정부는 2018년 국제해사기구에서 우리나라에 외국인 전문 석사 과정 설치를 요청하자 각 기관을 대상으로 공모를 실시한 뒤 한국해양과학기술원이 역할을 수행하게 했다. 이와 함께 해수부는 몽골과 카리브해 지역 국가들을 대상으로 해양환경 관련 행정적·기술적·법적 역량을 높일 수 있는 단기 교육을 진행할 예정이다. 아울러 국가별 맞춤형 자문, 기초자료 확보를 위한 해양 투기 관측 기술 등을 제공한다.

해수부는 국제해사기구와의 협정이 전 세계 해양환경 보전에 기여할 뿐 아니라 우리나라의 국제적 위상을 한층 높이는 계기가 될 것으로 내다본다. 강도형 해수부 장관은 “해양수산 선도국을 지향하는 우리나라인 만큼 현재 정부는 국제사회와 협력하려는 노력을 다방면으로 전개하고 있다”며 “국제해사기구와 힘을 합쳐 공적개발원조 사업이 글로벌 해양환경 전문가 양성의 중심이 될 수 있게 총력을 다하겠다”고 말했다.