지난 1일부터 부전~강릉 구간 동해선 ITX-마음이 운행되면서 부산~강원이 일일생활권에 편입됐다. 그간 부산에서 강릉으로 가려면 자동차·시외버스를 이용하거나 기차를 타고 서울로 가서 강릉 가는 KTX로 환승해야 했다. 자차를 이용하면 장거리 운전이 부담되고 기차로 가도 국토를 거의 가로지르는 노선이라 피로도가 극심해 당일치기 여행은 생각하기 어려웠다. 코로나19 팬데믹 직후 국내여행이 주목받으면서 편도 1시간에 부산~양양을 연결하는 항공편이 운영되기도 했으나 2022년 이후로는 운항이 중단됐다. 이런 가운데 새해부터 부전~강릉 직통 기차가 개통돼 강원도 여행에 환승할 필요도, 운전의 부담감도 사라졌다. 아침 기차를 타고 강릉에서 맛집 투어를 한 뒤 동해 바다를 감상하고 밤 기차를 타고 집으로 돌아오는 당일치기 여행에 도전했다.

강릉 명소인 주문진해변과 영진해변 사이 도깨비방파제. 드라마 ‘도깨비’ 촬영지로 인증샷을 남기려는 여행객의 발길이 이어진다. 이선정 기자

# 05:33 부전역 출발

부산에서 강릉으로 가는 동해선 ITX-마음 첫차는 오전 5시33분 부전역을 출발한다. 부산에서 울산 경주 포항 영덕 울진 삼척 동해 등을 거쳐 강릉까지 운행되는 노선이다. 종전까지는 부전~포항, 동해~강릉 노선만 부분 운행해 동해선의 허리가 뚝 잘린 모양새였는데, 2002년 시작된 포항~삼척(166.3km) 철도 건설사업이 작년 말 준공되고, 아울러 포항~동해(172.8㎞) 전철화사업이 완료되면서 지난 1일부터 본격 개통됐다. 부산~강릉을 한 번에 이어주는 ‘국토 등줄기’ 철도 노선이 마침내 첫 발을 뗀 것이다. 부전~강릉 노선은 하루 8회(상행 4회, 하행 4회) 운행된다. 현재 공사 중인 강릉에서 속초를 거쳐 제진(고성)에 이르는 철도까지 개통되면 부산에서 최북단 DMZ까지 직통으로 기차여행이 가능해진다.

강릉행 ITX-마음 첫차

지난 1일 첫차를 타고자 새벽 부전역으로 가니 유독 청년층 여행객이 많았다. 부전역에서 4량으로 이루어진 강릉행 ITX-마음 첫차가 출발했다. 부산에서는 센텀역 신해운대역 기장역에 정차해 출발지는 거주지 가까운 곳으로 설정하면 된다. 1시간 정도 지나니 울산 태화강역이 나왔다. 기차는 경주역으로 가기 위해 내륙 쪽으로 들어갔다가 이후 바다 쪽인 포항으로 다시 나왔다.

포항역에서 강릉역까지는 쭉 해안 쪽으로 달려 중간중간 차창 너머 떠오른 해와 바다도 볼 수 있다. 영덕 후포 울진 등 바다를 감상하다 보니 기차는 어느새 동해바다와 가장 가까운 기차역인 정동진에 이르렀다. 기차역이 해변과 바로 이어지는 장관을 기차 안에서 볼 수 있다. 정동진역에서 15분쯤 더 가니 목적지인 강릉역에 다다랐다. 오전 10시30분 도착. 부산에서 거의 5시간이 걸렸다.

# 10:30 강릉역 도착

직통의 편리함만으로도 만족도가 높지만 시간은 아쉽다. 애초 동해선이 이어지면 363.8km 거리의 부산~강릉을 편도 3시간대에 주파할 수 있을 거라는 기대가 있었으나 실제 5시간 정도가 소요됐다. 운행 열차에 따라 최단 4시간50분, 최장 5시간20분이다. 차나 환승 기차로 이동하는 시간과 큰 차이가 나지 않는다. 동해선이 단선인 데다 삼척~강릉 구간 고속화가 아직 안돼 속도가 나지 않는다는 것이 국토교통부 측 설명이다. 다만 현재 부전~강릉선에 투입된 ITX-마음은 최대 시속 150km인 동력분산식 신형 열차인데, 올해 말에는 KTX-이음(시속 260km)이 투입될 예정이어서 운행시간이 단축될 전망이다.

강릉역에서 가까운 오죽헌(보물 165호)으로 먼저 향했다. 조선시대 뛰어난 예술가 신사임당(1504~1551)의 친정집으로, 위대한 조선 성리학자이자 정치가인 율곡 이이(1536~1584)가 태어난 곳이기도 하다. 집 주위 대나무의 대가 까매 ‘검은 대나무 집’이라는 뜻의 오죽헌(烏竹軒) 이름이 붙었다. 지어진 지 약 600년이나 돼 민가 중에서 가장 오래된 역사를 자랑한다. 별당건물인 오죽헌 내에는 율곡이 태어난 몽룡실이 있다. 사임당이 율곡을 낳기 전 용꿈을 꿨다는 데서 명명됐다. 당시 생활공간이었던 사랑채와 안채, 신사임당 초충도 진품을 볼 수 있는 율곡기념관 등은 천천히 둘러보기 좋다.

# 12:00 맛집탐방

짬뽕순두부

점심시간이 되어 강릉 초당순두부마을로 향했다. 강릉의 별미 초당두부는 조선 후기 허균의 아버지 초당 허엽이 바닷물로 두부를 만든 데서 유래됐다고 전해진다. 강릉은 오랫동안 두부요리의 고장이었던 셈이다. 전통을 이어가는 두부 맛집 20여 곳이 밀집한 곳이 초당순두부마을이다. 심심한 순두부탕이 대표 메뉴이지만 최근에는 매운맛이 강한 짬뽕순두부가 인기다. 원조 짬순집으로 유명한 동화가든은 웨이팅이 2시간 정도로 어마어마해 근처 김우정초당짬뽕순두부집으로 향했다. 이 집에서 직접 만든 순두부를 가득 넣은 칼칼한 해물짬뽕국물은 겨울 추위로 언 몸을 녹이기에 충분했다.

# 13:00 핫플탐방강릉에는 디저트 먹거리도 가득하다. 순두부젤라토 강릉샌드 등이 대표적이다. ‘커피도시 강릉’에 왔으니 옥수수라떼 등 강릉에서만 맛볼 수 있는 커피를 즐겨보는 것도 좋다.

강릉은 우리나라 1세대 바리스타 박이추의 보헤미안 커피, 테라로사 커피공장, 안목해변 강릉커피커리 등을 통해 한국에 커피붐을 일으킨 ‘커피도시’의 원조격이다. 초당 순두부마을 근처 카페 툇마루의 대표 메뉴인 툇마루커피는 에스프레소에 찬 우유와 흑임자 크림을 가미해 달콤 쌉싸름하면서도 미숫가루 같은 고소함이 어우러져 독특한 맛을 낸다. 그리 달지 않아 옥수수 슈크림 케이크인 옥수수슈와 함께해도 좋다.

배를 채웠다면 시티버스를 타고 강릉 동해바다의 절경을 구경할 차례다. 안목해변에서 주문진해변까지 해안 23㎞를 운행하는 버스로, ‘시티’는 도시(City)가 아닌 바다와 차(Sea Tea)를 의미한다. 커피 한 잔과 교통카드 한 장으로 강릉 오션뷰를 마음껏 감상한다는 취지다. 애프터눈티를 즐기듯 오후 시티버스로 강릉 바닷가를 드라이브했다. 안목해변에서 출발해 경포해변, 알록달록 파스텔톤의 방파제로 유명한 사근진해변, 사천진해수욕장, 주문진수산시장 등을 거쳐 주문진해변까지 달렸다. 길게 이어지는 해변의 울창한 송림병풍이 인상적이다.

종점인 주문진해수욕장에 내려 끝없이 이어지는 해안선과 겨울바다를 눈에 담은 뒤 인증샷 명소 향호해변으로 향했다. 방탄소년단(BTS)의 ‘유 네버 워크 어론(You never walk alone)’ 앨범재킷 촬영장소로 아미(BTS 팬덤)의 성지 ‘BTS 정류장’이 있는 곳이다. BTS 멤버들처럼 정류장 의자에 앉아 ‘화보’를 찍으려는 여행객 행렬이 이어졌다.

주문진항과 영진해변 사이 도깨비촬영지인 도깨비방파제도 인기 장소다. 드라마 ‘도깨비’의 남녀 주인공이 만나는 지점으로, 먼 등대와 푸른 바다를 배경으로 인증샷을 남기는 사람이 많다. 방파제에서 내려다본, 바닥이 훤히 들여다보이는 투명한 바닷물 색도 시선을 압도한다.

경포호

시티버스를 타고 다시 안목해변 쪽으로 내려와 강릉의 명소 경포호에 다다랐다. 경포해변을 바로 앞에 두고 바다와 분리된 석호(潟湖)로, 경포도립공원에 속한 관광명소다. 둘레길을 천천히 걸으면서 호수 한가운데 정자가 선 섬을 바라보며 석양을 즐기기 좋다. 호수 서쪽 언덕 위에는 관동8경 중 1경인 경포대(보물 2046호)가 있다. 호수를 바다와 단절시키는 경포호 동쪽 해안사주는 경포해수욕장을 이룬다.

# 18:51 강릉 안녕

어느새 해가 지기 시작했다. 꼬막비빔밥 맛집으로 유명한 강릉엄지네꼬막 본점이 강릉역 근처에 있어 이곳에서 이른 저녁식사를 마치고 부산으로 향하는 막차에 올랐다. 부전행 막차는 오후 6시51분 강릉역을 출발한다. 상행보다 정차하는 역이 좀 더 많았다. 부산행 막차는 자정 정각에 부전역에 도착해 당일치기 여행의 대장정이 마무리됐다.