서해 최북단인 백령도 남방 해상에서 야간 임무를 수행 중이던 해군 함정 간부 1명이 실종돼 군 당국이 수색 중이다.

합동참모본부는 9일 “전날(8일) 오후 10시께 우리 해군함정(고속함) 승조원(간부) 1명이 백령도 남방 해역에서 실종됐다”고 밝혔다.

합참은 “국제상선공통망을 통해 실종사실을 전파했으며, 해경 함정·관공선과 함께 인근 해역에서 탐색 구조활동을 실시하고 있다”고 덧붙였다.

실종된 간부는 중사 A씨로, 실종 당일 오후 9시 35분께 고속함 CCTV에 포착된 것이 마지막 모습인 것으로 알려졌다.당시 고속함에는 A씨를 포함해 약 40여명이 승선했던 것으로 파악됐다.

A씨 실종 사실이 최종 확인된 건 백령도 입항 후인 오후 10시 30분께로 전해졌다. 이에 따라 오후 9시 35분에서 10시 30분 사이 실종된 것으로 추정된다.

군 당국은 야간 경비임무를 위해 이동하고 있던 고속함에서 악화된 기상 여건 등으로 인해 실족 등 여러 가능성을 염두에 두고 수색 중인 것으로 알려졌다.

군 당국은 현재 조류예측시스템을 가동해 탐색 및 구조활동을 벌이고 있으며, 실종 인지 직후 해군 함정을 비롯해 해경 함정과 관공선 여러 척도 투입된 것으로 전해졌다.

다만 여전히 기상 상황이 좋지는 않아 수색이 쉽지 않을 것이란 우려도 제기된다.

이와 함께 국제상선공통망과 별개로 해경도 경인VTS를 통해 십수 회 이상 실종 상황 및 수색 상황을 전파했다.

국제상선공통망과 경인VTS 채널은 북한에서도 수신이 가능한 점을 고려하면 북측에도 전파가 된 것으로 보인다.다만 현재까지 북한군에 별다른 특이동향이 없다고 군 관계자는 전했다.

권영미 기자 kym8505@kookje.co.kr