부산 사상 지역위원장을 맡고 있는 박홍배 국회의원이 22일 부산시의회에서 부산시당위원장 선거 출마 기자회견을 하고 있다. 박호걸 기자

- “갑자기 못 구해 … 등록 말라는 것”
- 박홍배 국회의원만 단독 입후보

더불어민주당 부산시당이 시당위원장 선거 후보 기탁금을 과도하게 인상해 논란이 인다. 출마를 저울질하던 원외 지역위원장 등이 2년 전보다 무려 1000만 원이 높아진 기탁금의 벽에 부딪혀 불출마하면서 부산의 유일한 현역 국회의원인 박홍배 사상 지역위원장만 시당위원장 선거에 단독 출마하는 모양새가 됐기 때문이다. 시당위원장 선거에 출마하려면 2500만 원의 기탁금을 내야 하는데 당원 약 3만 명이 참여하는 시당 대회 규모를 감안하면 지나치게 높은 금액이라는 비판이 제기된다.

22일 시당에 따르면 시당위원장 후보자 기탁금을 2년 전 1500만 원에서 2500만 원으로 올렸다. 특히 시당은 애초에 기탁금 외 찬반 투표(1인 등록) 및 경선(2인 이상 등록) 비용은 별도라고 공지했으나 고액 기탁금 비판 여론이 내부에서 감지되자 기탁금에 선거 비용도 포함한다고 정정하기도 했다. 기탁금은 토론회 개최 및 선거 관리 비용으로 사용하고 액수는 시당 선거관리위원회가 결정한다. 보궐선거 개념으로 열린 지난해 시당위원장 선거 때는 중앙당 결정으로 기탁금 100만 원에 경선 비용 900만 원을 합쳐 총 1000만 원 수준이었기 때문에 출마를 검토하던 인사들이 체감하는 인상 폭은 더욱 크다.

실제 출마를 저울질하던 박영미 중영도 지역위원장과 조용우(비례) 시의회 의원, 노기섭 전 시의회 의원 등은 기탁금 인상을 강하게 비판하면서 불출마를 선언했다.

박영미 위원장은 “이미 당내에서 특정 후보를 추대하자는 이야기가 공공연하게 흘러나오는 상황에서, 거금을 들이며 나서는 것은 부담스럽고 힘이 빠지는 일이다. 참 쓰리다”고 푸념했다. 노 전 의원도 “오른 기탁금도 문제지만 공지 기간도 짧고 접수일은 단 하루다. 은행에 돈을 빌리려고 해도 절차가 있는 법인데 며칠 만에 현금 2500만 원을 어떻게 구하나”며 “등록을 하지 말란 말과 다를 바 없다”고 지적했다.

조 의원은 나아가 “부산에서 정치한 경험이 없고, 과거 산업은행 부산 이전을 반대했던 박홍배 의원의 ‘불가론’을 당원들에게 알리기 위해 출마를 깊이 고민했다. 하지만 과도한 경선 비용 앞에 결국 뜻을 접을 수밖에 없었다”면서 “턱없이 높고 불합리한 기탁금은 선량한 당원의 참정권을 가로막는 장애물이며, 결국 기득권 세력의 독점만을 보장하는 결과를 낳을 것”이라고 비판했다.

부산시당의 기탁금은 경남도당 울산시당과 비교할 때도 상당히 높은 수준이다. 경남도당의 도당위원장 후보자 기탁금은 1000만 원(경선 비용 별도)이며, 울산시당은 1500만 원(경선 비용 포함)이다. 앞서 중앙당은 이재명 대통령이 전당대회 기탁금이 지나치게 높다는 점을 지적하자 당대표 선거 기탁금을 1억 원에서 8000만 원으로 하향 조정했다.

한편 부산시당위원장 선거에는 박홍배 의원만 단독 입후보했다. 이에 따라 차기 시당위원장은 별도 경선 없이 대의원 및 권리당원 찬반 투표로 결정된다.