UAE 해저송전망 사업 위치도. 한전 제공

한국전력공사(한전)가 ‘아랍에미리트(UAE) 해저 송전망 사업’ 추진에 필요한 38억4000만 달러(5조4000억 원) 규모의 재원 조달에 성공했다. 이로써 한전이 지난해 말 수주한 이 사업은 본격적인 건설에 돌입할 수 있게 됐다.

한전은 지난 22일 UAE 현지 법인과 이 같은 내용의 금융계약을 체결했다고 25일 밝혔다. UAE 현지 법인의 이름은 제시되지 않았다. 해당 법인이 모기업의 보증 없이 사업 자체 신용만으로 대출을 받는 프로젝트파이낸스(PF) 형식으로 재원을 조달하게 된다.

UAE 해저 송전망 사업은 지난해 12월 한전 컨소시엄(한전·큐슈전력·EDF)이 수주한 한전의 첫 해외 전력망 투자 프로젝트다. 중동·북아프리카(MENA) 지역 최초로 초고압 직류 송전 기술(HVDC)을 적용한 3.2GW(기가와트) 용량의 해저 케이블 및 변환소를 2025년까지 건설해 향후 35년간 운영하는 사업이다.

한전은 급격한 금리 인상 등 불안한 금융시장 환경 속에서도 HVDC의 기술력과 경험을 인정 받아 한국수출입은행과 일본국제협력은행(JBIC) 등 국제 상업은행으로 구성된 대주단으로부터 자금을 조달하는 데 성공했다고 설명했다.

한전은 “이번 재원 조달로 계약 협상과 인허가 획득 등 개발 단계 업무를 마무리해 본격적인 건설 단계에 진입하게 됐다”며 “UAE 해저 송전망 사업이 향후 해외 전력망 투자사업 확대의 기반이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

특히 이번 사업은 수출입은행이 금융을 지원하고 삼성물산이 건설을 맡은 만큼 개발부터 금융·건설·운영에 이르는 전(全) 단계에서 국내 기업들이 협업해 해외 플랜트 시장에 진출하는 모범 사례가 될 것으로 기대된다.

UAE 해저 송전망이 준공되면 한전이 건설한 바라카 원전 등 육상에서 생산한 청정에너지를 해상 석유·가스 생산 설비에 직접 공급할 수 있게 돼 기존의 노후화된 해상 가스 발전 설비를 이용하는 것보다 30% 가량 탄소 감축이 가능할 것으로 보고 있다.

아울러 한전은 올해 미국 괌에서 60㎿급 망길라오 태양광 발전소를 준공해 상업운전을 시작하는 한편 198㎿급 우쿠두 가스복합 발전소에 착공했다고 밝혔다. 베트남에서는 지난 2013년 국제경쟁 입찰을 통해 수주한 1200㎿ 응이손2 화력 사업을 당초 계획보다 앞당겨 준공하는 성과도 거뒀다.

한전은 “현재 어려운 재무 상황을 고려해 수익성이 높은 사업을 선별적으로 추진하되, PF 등의 방식으로 재원을 조달해 투자금을 최소화할 계획”이라고 말했다.