낙동강 생태탐방선. 국제신문DB

서부산 관광 활성화가 부산 관광산업의 주요 과제로 꼽히는 가운데 낙동강을 중심축으로 관련 자원을 연결하자는 구체적인 전략이 제시됐다. 낙동강을 따라 흩어진 자연·역사·문화 자원을 하나로 엮어 서부산을 새로운 성장축으로 육성하자는 것이 골자다.

6일 부산연구원이 발간한 정책포커스 ‘서부산 관광은 낙동강 더 블루 그레이프(The Blue Grape)’를 보면 서부산권이 낙동강과 철새도래지, 역사·문화자원 등 생태자원을 갖추고 있음에도 관광 경쟁력이 충분히 발휘되지 못하고 있다. 최근 조사에서 서부산 관광자원은 부산 전체 대비 약 19%에 불과하며, 외지인 방문 비중은 약 20%에 그친다.

해운대·광안리와 차별화할 수 있는 자연생태와 역사문화 콘텐츠, 경남·울산 등 광역권을 연결하는 입지적 강점이 있지만 복잡한 규제와 관리체계가 발전을 가로막고 있다는 분석이다.

‘더 블루 그레이프’는 낙동강 물줄기를 거대한 포도줄기, 곳곳의 관광자원을 포도알처럼 연결한다는 개념이다. 하나의 관광벨트와 리버파크·낙동 웨트랜드·해양휴양 등 3개 권역을 잇는 ‘3송이-이음’, 산업관광과 체류형 관광 등을 담은 ‘플러스+’ 전략으로 구성된다.

세부적으로는 삼락·화명생태공원을 중심으로 국제 트라이애슬론 유치와 리버피트니스 조성, 하늘정원 브리지 설치 등을 통해 여가공간을 확충한다. 을숙도에는 생태관광 거점이자 늪지 전문관 ‘낙동 웨트랜드 센터’를 조성, 보전과 관광을 함께 추진하는 방안을 제시했다. 다대포 일대에는 체류형 관광 ‘다대포 스테이’를 조성하고 역사·문화 스토리를 활용한 콘텐츠를 접목해 관광 경쟁력을 높이자는 구상도 담았다.

관광 콘텐츠 개발과 함께 행정체계 개편도 필요하다고 제언했다. 부산시와 낙동강관리본부의 운영체계를 일원화해 보존과 복원, 관광 활성화를 통합적으로 추진해야 한다는 것이다. 박경옥 부산연구원 책임연구위원은 “낙동강이 품고 있는 이야기를 찾아내어 후세대에까지 이어질 수 있는 관광자원화를 추진하기 위해서는 ‘서부산권 관광 마스터플랜’ 계획수립이 선행돼야 한다”고 말했다.