유엔난민기구(UNHCR) 특사인 미국 배우 안젤리나 졸리가 최근 우크라이나 서부 도시 르비우를 방문했다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 지난달 30일(현지시간) 졸리가 르비우를 찾아 의료시설을 방문해 어린이들과 시간을 보냈다고 보도했다.

막심 코지츠키 르비우 주지사는 “모두 깜짝 놀랐다”며 “많은 사람이 르비우 일원에서 졸리를 보고도 정말 그인지 믿지 못했다”고 밝혔다.

안젤리나 졸리. AP 연합뉴스

졸리는 페이스북에 “그저 커피를 마시러 갔다”며 자신의 방문이 특별한 행사가 아니라고 설명하면서 팬들에게 사인해주는 모습이 담긴 동영상을 올렸다. 이날 방문은 유엔난민기구와는 무관한 것으로 알려졌다.

졸리의 대변인은 NBC와 인터뷰에서 “전쟁 피해를 직접 목격하고 민간인을 돕기 위해 우크라이나를 방문했다”고 말했다.

졸리는 성명을 통해 “어떤 어린이도 전쟁으로 집을 떠나거나 사랑하는 사람이 죽어가는 것을 경험해서는 안된다. 우크라이나와 세계 각지의 많은 어린이에게 그런 일이 일어나고 있다”고 말했다. 앞서 졸리는 이라크의 모술처럼 전쟁과 분쟁이 일어나는 현장을 방문해 인도주의적 관심을 촉구했다.

지난 2월에는 존폐가 불투명했던 미국 여성폭력방지법(VAWA)이 졸리 덕분에 기사회생하기도 했다. 졸리가 눈물로 호소하자 상원의원이 초당적으로 합의해 해당 법을 연장하는 조치를 내놓겠다고 한 것이다. 이 법에는 성폭↓력, 가정폭력 등 여성 폭력 범죄에 대한 수사와 처벌을 강화하고 교육과 희생자 지원 프로그램 활성화, 이를 위한 재원 규정 등이 담겼다. 1994년 최초 도입된 이 법은 2000, 2005, 2013년 의회에서 세 차례 재승인을 받고 연장됐으나 2018년 말 다시 만기를 맞았다. 지난해 하원에서는 양당이 갱신에 합의했지만, 상원에서는 공화당 반대에 직면해 앞날이 불투명해졌다.