미국에 총기 난사 사고가 끊이지 않고 있다. 60대 노동자가 23일(현지시간) 캘리포니아 서부서 총을 난사해 7명이 숨졌다. 올들어 벌써 여섯 번째 발생한 총기 난사 사건이다. 캘리포니아에서는 최근 3일간 두 번째로 일어난 총기 난사 사건이다.

샌머테오 카운티 보안관이 23일(현지시간) 캘리포이나 해프문베이에서 일어난 총기 난사 사건을 조사하고 있다. AP 연합뉴스

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 총격 사건은 이날 오후 2시30분께 샌프란시스코에서 남쪽으로 48㎞가량 떨어진 도시 해프문베이의 외곽지역에서 발생했다.

샌머테오 카운티의 한 관계자는 AP 통신에 해프문베이 외곽에 있는 버섯농장과 그와 인접한 운송업체에서 잇달아 총격이 발생해 각각 4명, 3명이 숨졌다고 말했다. 한 명은 중상을 당해 인근 스탠포드 메디컬센터로 후송됐다.

현지 언론 NBC 베이 에어리어는 해프문베이 시의원의 말을 인용해 희생자들은 중국인 농장 일꾼들이라고 전했다.

샌머테오 카운티 보안관실은 사건 발생 직후 트위터에서 “이번 사건에 대응하고 있다”며 “다수의 희생자가 발생했으며 용의자는 구금 중”이라고 밝혔다. 이 용의자는 해프문베이에 거주하는 자오춘리(67)로, 사건이 발생한 지 수시간 후 해프문베이 경찰 지구대 주차장에 정차된 자신의 차량에서 저항 없이 체포됐다.

샌머테이오 카운티 보안관실은 “용의자의 무기(반자동 권총)는 그의 차 안에서 발견됐다”며 “현지 이 지역은 안전한 상태”라고 말했다. 경찰은 이번 범행은 자오춘리의 단독 범행으로 보고 있다. 보안관실은 그의 범행 동기는 아직 파악되지 않았다고 밝혔다.

AP통신은 카운티 관계자의 말을 인용해 사건이 발생한 농장과 운송업체의 관련성은 아직 분명하지 않지만, 용의자는 이들 업체 중 한 곳에서 일하고 있으며 모종의 불만을 품고 범행을 저질렀을 가능성이 있다고 전했다. 해프문베이는 농업에 종사하는 1만2000명의 주민이 거주하는 해안 도시로, 백인들이 주로 거주해 아시아계의 비중은 5%에 불과하다.

주민 사라 프렌티스(31)는 “고향에서 이런 일이 일어나리라고는 생각지도 못했다. 내가 아는 사람도 이번 사건으로 숨졌다”고 말했다.

이 사건은 로스앤젤레스(LA) 인근 몬터레이 파크에서 최소 11명이 사망한 총격 사건이 발생한 지 만 이틀이 채 지나지 않아 발생했다. 음력 설 전날인 21일 몬터레이 파크의 중국계 댄스 교습소에서 휴 캔 트랜(72)이 총기를 난사해 11명이 목숨을 잃었다.